На сегодняшний день, согласно базе данных совместного проекта двух всемирно известных организаций, занимающихся систематизацией и описанием растений (Королевские ботанические сады Кью, Великобритания и Ботанические сады Миссури, США), именуемой The plant list (список растений), на земном шаре произрастает 986 видов шалфея.
Особенности рода
Латинское название шалфея - Salvia. Это многолетнее растение семейства Яснотковые. В России традиционно его разделяют на сальвии и шалфеи. Первые относятся к декоративным растениям, которые возделываются в однолетней культуре.
Сорта сальвии (природные и гибридные) продаются семенами. Их посев на рассаду производится в феврале-марте в посадочные ящики. Затем происходит пикировка и рассаживание сеянцев в индивидуальные ёмкости. Высадка в грунт производится примерно в начале июня, после снятия угроз возвратных заморозков. Цветет сальвия (практически все сорта) с четырехмесячного возраста до окончания дачного сезона. Декоративность создается различными оттенками цветов — от фиолетового до алого.
Шалфей выращивается как многолетнее растение, хорошо известное как в Европе, так и во всех остальных частях света. Так как вырастить шалфей совсем несложно, в садоводстве различных климатических регионов принято культивировать собственные виды, апробированные временем, лекарственным и кулинарным опытом.
Шалфей: виды и выращивание (кратко)
Чаще всего растение ассоциируется с лекарственным применением. Основной его вид так и называется — шалфей лекарственный (Sālvia officinālis).
Мускатный шалфей (Salvia sclarea) распространен повсеместно, часто растет как сорняк. Его применение связано со специфическим запахом эфирного масла, напоминающим аромат апельсина и бергамота. Ликероводочная и кулинарная промышленность используют его для придания изделиям аромата муската.
Шалфей луговой (Salvia pratensis) растет на склонах, включая каменистые, и распространен по всей территории Европы. Его высушенные листья используются в кулинарии как приправы к салатам, супам, бульонам. Включается в состав домашнего маринада.
Шалфей пустынный (Salvia deserta) в России произрастает на склонах Алтая. Среди других дикорастущих видов имеет особую ценность как выдающееся медоносное растение.
Шалфей дубравный (Salvia nemorosa) - также молдавский, он же яйлинский шалфей. Выращивание на даче как декоративного и медоносного растения связано с некоторыми трудностями. Дело в том, что исторически оно культивируется как теплолюбивое. Нетерпимость к малоснежным зимам и подверженность к вымерзанию — это отличительные качества дубравного шалфея. Посадка и уход в открытом грунте в условиях средней полосы РФ не сложны. А укрытие под зиму — достаточно непростой и трудоемкий агротехнический процесс для этого вида.
Шалфей: посадка и уход в открытом грунте (общие сведения)
Культивирование растения имеет особенности, связанные с историческим происхождением каждого вида. Ареал произрастания — практически все природные зоны. Выращивание шалфея на приусадебных участках интересно с точки зрения получения декоративного ароматного растения-медоноса, имеющего к тому же лекарственные и кулинарные особенности.
Плоды практически всех сортов шалфея — трехгранные округлые орешки от 1,5 до 3 мм. Продаются для садоводов-огородников от производителей — семеноводческих питомников. Выращивание шалфея из семян не сложно, с этим справится даже самый неопытный садовод (технологию процесса можно прочитать ниже). Гораздо труднее сохранить это растение на второй и последующие годы в условиях малоснежных и достаточно суровых зим средней полосы РФ.
Все виды шалфея нетребовательны к механическому составу почвы: для них подойдут суглинки с внесенным гумусом и известью. А вот тяжелые глинистые почвы с плохой водопроницаемостью — причина вымерзания шалфея и гниения в летний влажный период. Для весенней высадки растения достаточно заранее подготовить участок для выращивания, внеся гумусовый перегной осенью, перед посадочным сезоном шалфея.
Правила выращивания взрослого куста диктуют достаточно жесткий подход к месту и расстояниям до других растений.
Кусты шалфея при своевременных подкормках и поливах могут вырастать до метровой высоты, ширина их на второй и последующие годы будет увеличиваться от полуметра в диаметре.
Получение рассады
Так как вырастить шалфей из семян в условиях средней полосы РФ легче всего рассадным способом, поэтому и основные усилия садовода должны быть сосредоточены именно на этих работах. 
Семена следует перед посадкой замочить на сутки в теплой воде. Затем мешочек прополоскать в розовом растворе марганцовки для обеззараживания. Подготовленные таким образом семена можно высевать в рассадочный ящик, заделывая их на глубину не более 1,5 мм. Закрыть ящик стеклом или пленкой, поместить в теплое место (20-25 градусов Цельсия). Периодически проветривать, открывая минут на 5-20, чтобы дополнительно проверить влажность и отсутствие плесени.
Через две-три недели появятся ростки. Стекло нужно убрать, выставить ящик в освещенное помещение. Лучше всего - рядом с батареей отопления, под подоконником. Температура для шалфея не должна быть ниже 20 градусов Цельсия — растение теплолюбивое.
Саженцы высотой около 1,5-2 см нужно пересаживать в стаканчики (торфяные или бумажные горшочки), помня о том, что корневая система у шалфея мощная, поэтому ее легко повредить при высаживании в грунт, если вынимать из пластиковых емкостей.
Высадка рассады в грунт
В начале июня подросшую и закаленную рассаду можно высаживать в грунт. До этого, уже с начала мая, её можно выносить на солнце. Грунт нужно готовить с осени, внеся в него перегной и минеральные удобрения: земля не должна быть кислой. При необходимости добавить торф и песок.
Растения следует размещать на расстоянии не менее 25 см друг от друга. Эту схему можно воспринимать как временную. На второй год можно пересадить шалфей индивидуально вдоль дорожек.
Уход за рассадой не требует особых ухищрений: прополка, полив, один раз в декаду подкормка жидкими удобрениями, три раза за сезон - минеральными. Высаженную рассаду нужно поливать теплой водой, можно - согретой на солнце.
Посадка в открытый грунт семенами
Выращивание шалфея на даче посевом семян в открытый грунт нужно начинать осенью, в октябре-ноябре. Подготовка почвы при этом проводится еще в сентябре, под перекопку нужно заложить перегной, листовой опад, немного песка и торфа. Земля должна быть рыхлой, комочки - минимальными.
В лунки разложить семена, присыпать речным песком, слоем сухого перегноя и пролить. Всхожесть семян при таком способе, по отзывам садоводов, составит не более 50%. При весенней посадке земля готовится с осени, весной нужно ее взрыхлить, удалив корни многолетних сорняков.
Семена прорастают при среднедневной температуре почвы около двадцати градусов. Такие условия дает конец мая, поэтому нужно площадку с посаженными под зиму или весной семенами рыхлить, поливать и пропалывать от сорняков. Можно укутать нетканкой - это послужит хорошим укрытием от ночных заморозков и сохранит почву от пересыхания.
Редкие (дорогие) сорта шалфея не стоит выращивать таким способом, так же как и теплолюбивые, о чем следует прочитать в инструкции на семенном пакете.
Особенности ухода
Растение первого года может зацвести при благоприятных условиях: ранняя мощная рассада, теплый май без возвратных заморозков. Хотя главная задача садовода на этот срок - вырастить крепкое растение для последующего роста и цветения.
Подкормка не должна быть чрезмерной. Достаточно раз в двадцать дней делать это жидкими удобрениями: навоз, разведенный 1:10, настоянные травы такой же концентрации, гумат, подготовленный согласно инструкции. Подкормка минеральными (калийно-фосфорными) удобрениями желательна осенью.
Полив растения производится по мере необходимости, лучше это делать в вечернее время. Почва под ним не должна быть слишком мокрой, возможно загнивание корней. На одном месте шалфей хорошо растет от пяти до шести лет, после этого срока кусты могут стать огромными (при хорошем уходе) либо, наоборот, вырождаться. Растение может уменьшать количество корневых точек роста. И в том, и в другом случае его лучше пересадить.
Подготовка к зиме и зимовка
Практически все виды шалфея не переносят длительных малоснежных морозов. Готовить растение к зимовке (по времени это наступление устойчивых холодов с минусовыми ночными температурами) нужно начинать с обрезки: срезаются все побеги до высоты почвы, под пень. Растение засыпается мульчей (сухим перегноем). При этом должны быть закрыты все корневые точки роста. После устойчивых заморозков с температурой не ниже 5-6 градусов шалфей нужно укрыть лапником или остатками садовых растений.
Зимой обязательно следят за хорошим снеговым укрытием, в малоснежные зимы снег нужно подсыпать. Укрытие весной можно убирать только по окончании возвратных морозов, делать это постепенно, тщательно следя за ночными температурами. Нежные молодые побеги шалфея, прогревшиеся на дневном солнце, могут замерзнуть ночью при минусовых температурах.
Способы размножения шалфея
Понравившееся растение можно размножить делением куста, вегетативным способом и черенкованием.
Для деления куста лучшее время - весна. После появления молодых побегов нужно выкопать куст шалфея и аккуратно его поделить. Если не получается это сделать руками, можно взять остро заточенную лопату и быстрым движением разделить куст на две (или более) части. Деление можно проводить и продезинфицированными секаторами, разрезая корневую систему на части.
Для вегетативного размножения в начале лета нужно осторожно пригнуть к земле крепкий отросток, пришпилить скобой, присыпать землей. Следить за тем, чтобы грунт прикрывал скобку. Через два месяца развитая корневая система отводка позволит отделить новое растение от материнского.
Для черенкования нужно лезвием или скальпелем отрезать крепкий побег, оставить на нем четыре почки. На верхних сохранить листья целыми, четвертая уходит в почву. Укоренить в подготовленную легкую посадочную смесь из перегноя и перлита на глубину до 8-10 см, расположив побег наискосок. Пролить. Создать мини-тепличку, укрыв емкость с черенком пленкой. Увлажнять по мере необходимости, проветривать. Через месяц черенок даст хорошие корни.
С высадкой растения в грунт затягивать не надо, так как шалфей должен хорошо укорениться к осени.
