Сейчас в это трудно поверить, но всё так и было - не проходило и дня, чтобы в любой, абсолютно в каждой советской газете, будь то "Известия" или "Сельская жизнь", в глаза не бросались эти четыре зловещие буквы, набранные жирным шрифтом: НАТО.
Что же скрывалось за этой аббревиатурой, будоражащей умы нескольких поколений советских граждан? North Atlantic Treaty Organization - Организация Североатлантического договора. Она была создана еще в 1949 году, перед лицом, как тогда выражались, "растущей советской экспансии". То было самое начало холодной войны, к счастью, так и не перешедшей в "горячую", несмотря на то, что обе стороны - и Советский Союз со своими союзниками, и страны НАТО - совершили немало необдуманных и опасных шагов, а зачастую не гнушались и откровенными провокациями. Достаточно вспомнить Карибский кризис, когда угроза ядерной войны была высока как никогда, события вокруг Суэцкого канала в 1956 году, а также ряд других, менее драматических, но тоже малоприятных событий новейшей истории.
Первоначально в Атлантический Союз, как ещё называют организацию, входило двенадцать государств. Постепенно к ним прибавлялись другие, укрепляя тем самым экономическую и военную мощь НАТО.
Страны НАТО, в особенности Великобритания и тогдашняя Федеративная Республика Германии, представляют собой внушительную военную силу, но, разумеется, хребтом альянса со дня основания и поныне остаются Соединенные Штаты Америки.
К счастью, времена холодной войны миновали, а само выражение "страны НАТО" уже не несёт в себе ничего негативного, ужасного и страшного.
