Т-54 - танк с долгой историей

Новые реалии складывающегося во второй половине 1940-х годов биполярного мира и противостояние между Востоком и Западом, которое привело к холодной войне, заставили переосмыслить только что полученный военный опыт. В результате появились новые образцы вооружений и боевой техники. В их строю особое место занимает Т-54 - один из лучших в мире танков, созданных в послевоенные годы.

Этот средний танк - непосредственный наследник легендарных моделей Т-34 и Т-34-85. Изначально он создавался еще в годы войны как средство борьбы с тяжело бронированной техникой противника на дальних дистанциях. Дальнобойное орудие Д-10С, установленное на самоходной артиллерийской установке СУ-100, прекрасно показало себя на поле боя, но трансмиссия 34-го оказалась для него слабой. Велась разработка усиленного танка Т-44-100, также не лишенного недостатков. Доводка нового варианта затянулась, но в результате вылилась в создание новой модели.

Под обозначением Т-54 танк был принят бронетанковыми войсками на вооружение в апреле 1946 года - через месяц с небольшим после речи Черчилля в Фултоне, которую считают точкой отсчета холодной войны.

Конструкторы добились того, чтобы новая боевая машина обладала максимальной надежностью и одновременно была достаточно проста в обслуживании. Помимо стомиллиметрового орудия, на танке установили два пулемета по 7,62 мм и ДШКМ - зенитный пулемет. Корпус, заимствованный у Т-44, в основном оставили без изменений. В этой конструкции применены две новации, в дальнейшем распространившиеся на всю бронетехнику: замена смотровой щели водителя на призменные перископы и наличие в ходовой части предпускового подогревателя, помогавшего быстрее запустить двигатель танка в холода. Двигатель В-54 мощностью в 520 "лошадей", выдавал скорость по шоссе 50 км/ч и вдвое меньшую - по пересеченной местности, имея, однако, запас хода по ней.

По сумме боевых характеристик, Т-54  в течение целых 12 лет оставался самым сильным средним танком в мире.

Самой известной его модификацией стал Т-55, созданный в ответ на поступление в армию США ядерного оружия. Главным отличием Т-55 являлась система противоатомной защиты. В целом же за время выпуска танка (в основном - до 1967 г., частично - до 1979 г.) было осуществлено множество его модификаций и модернизаций, в том числе и за пределами СССР. На базе более чем удачной конструкции, были разработаны такие вариации: командирский танк, огнеметный танк, зенитная самоходная установка, минный тральщик, бронированный тягач, пожарная машина, мостоукладчик и другие.
Первое настоящее боевое крещение танк Т-54 прошел на Шестидневной войне (1967 г.) в составе египетских и сирийских войск. Большое число танков, подбитых или брошенных экипажами, было захвачено израильской армией, а после модернизации принято на вооружение. Характерно, что СССР, будучи идеологическим антагонистом Израиля, в 1981-1982 гг. продал ему 50 танков Т-54.

Наиболее активный период боевого применения Т-54 приходится на 1979-1991 гг.: конфликт между КНР и Вьетнамом, война в Афганистане (один из основных танков, наравне с Т-62, в Южной группе войск СССР), операция "Мир Галилее" в Ливане (в сирийской и израильской армиях), в ирано-иракской войне и войне в Персидском заливе (в иракской армии).

Танки Т-54 и Т-55 активно поставлялись и продавались СССР своим союзникам по социалистическому лагерю, дружественным странам и некоторым другим. Например, Финляндии. Поставлялись также танки Т-54, произведенные в Польше и Чехословакии.

Промышленность выпускала Т-54/55 более 30 лет. Это рекордный показатель для современного танка.