В спортивном мире ценнее награды за олимпийскую медаль не существует. Они вручаются самым лучшим в мире атлетам. Стать олимпийским чемпионом и получить заветную награду означает навсегда войти в историю спорта. Учитывая необыкновенную важность медалей, их изготовлению и дизайну всегда уделялось особенное внимание.
Этот вид спортивных наград появился в 1896 году вместе с возрождением Олимпиад. Их первыми обладателями стали чемпионы и занявшие вторые места спортсмены на играх в Афинах. Победители в то время отмечались серебряными медалями, дипломами и оливковыми венками. Призеры получали награды из меди, дипломы и лавровые венки. Самые первые медали Олимпиады на лицевой стороне имели изображение Зевса, в руке которого был помещен Земной шар и стоящая на нем богиня Ника. А рядом написано слово «Олимпия» на греческом языке. С обратной стороны был изображен Акрополь и надпись о месте проведении игр. Вес наград был небольшим – всего 47 граммов. Чеканились они на Монетном дворе в Париже.
Как менялись награды
На протяжении всей истории Олимпийских игр, вручаемые победителям медали были круглой формы (за исключением 1900 года). Французам захотелось удивить всех не только высоким уровнем проведения соревнований, но и наградами. Чемпионам вручались медали Олимпиады прямоугольной формы. Весом они были 53 грамма, высотой 59 мм и шириной 41 мм. Лицевая сторона имела изображение богини Ники, а обратную сторону украшал атлет, стоящий на пьедестале с лавровым венком в руке.
Все последующие олимпийские чемпионы награждались только круглыми медалями. Но их вес постоянно менялся. Самыми легкими были медали Олимпийских игр 1904-го и 1908-го годов. Их вес составлял всего 21 грамм.
Начиная с Лондонских игр 1908 года, на четырех соревнованиях подряд, на наградах отсутствует изображение богини Ники. И только в 1928 году в Амстердаме на медали Олимпиады вернули греческий символ победы. До игр в Сиднее в 2000 году богиню Нику изображали сидящей, в одной руке она держит лавровый венок, а в другой – колосья зерна. В 2004 году облик наград стал другим. На них крылатая богиня показана влетающей на стадион и приносящей победу самому сильному спортсмену.
В 1924 году на наградах впервые появились олимпийские кольца. А начиная с игр в Амстердаме в 1928 году, медали Олимпиады на несколько десятилетий приобрели не только одинаковое изображение, созданное флорентинцем Джузеппе Кассиоли, но и вес в 66 граммов. На них менялись только надписи с указанием места и года проведения, а также номера игр. Такие награды стандартного образца использовались до самой Олимпиады 1972 года в Мюнхене.
На всех последующих играх медали имели отличия только на обратной стороне, лицевая часть отдавалась под традиционное изображение богини Ники. На Олимпиадах 2004-го и 2008-го годов победители и призеры удостаивались уже новых образцов наград.
Но больше всего сюрпризов награждаемым преподнесла Олимпиада-2012, медали которой оказались самыми тяжелыми за всю историю игр. Они весили 410 граммов при диаметре в 8,5 сантиметров и толщине в 7 мм. Эта Олимпиада медали имела и самые дорогие. Для их изготовления потребовалось восемь тонн золота, меди и серебра, которые были доставлены специально в Лондон из Монголии и США.
