Закованные в кожаные «доспехи», или почему пресмыкающимся необходима подвижность головы

Первые пресмыкающиеся появились на Земле несколько сотен миллионов лет тому назад. Высокая организованность позволяла им без особого труда уничтожать беспозвоночных конкурентов, становясь единоличными «правителями». С этого времени и начался их расцвет. Господство рептилий на нашей планете достигло немыслимых масштабов! Они не только захватили всю сушу, но и вернулись в воду, где существенно потеснили древних рыб, царствующих там. Более того, пресмыкающиеся поднялись и в воздух! Сегодня рептилии – это одна из самых интересных, разнообразных и ярких групп животных на планете Земля.

Интересно, что ни к одному классу животных люди не относятся настолько противоречиво, как к пресмыкающимся: их любят и в то же время ненавидят, они вызывают недетский интерес и мистический ужас. Внешне рептилии могут существенно различаться. Далее рассмотрим несколько типов их строения.

Ящеричный, змеиный и черепаховый типы строения пресмыкающихся

Пожалуй, самое распространенное строение пресмыкающихся – это так называемый ящеричный тип. Особи, к нему относящиеся, имеют голову, шейный отдел, само туловище, хвост и четыре конечности. Это ящерицы, крокодилы, гаттерии. Следующий тип – змеиный. Наверное, не стоит объяснять, что у представителей такой внешности о конечностях речи просто быть не может! Это гибкие, с вытянутым туловищем, пресмыкающиеся - змеи и многие ящерицы, утратившие свои конечности. Представители черепахового типа строения по всем признакам подходят под ящеричное строение, но только с еще одной особенностью – телом, заключенным в мощный панцирь. Конечно же, это черепахи.

А теперь давайте поговорим о признаках, которые отличают рептилий не внутри своей группы, а, скажем так, на «мировой арене».

Закованные в «доспехи»

Главные признаки пресмыкающихся, отличающие их от других животных, – это, конечно же, особенности передвижения по земле и кожаные «доспехи». О первой особенности мы уже говорили. Давайте рассмотрим второй признак. Дело в том, что в коже рептилий развит мощный роговой слой, который образует щитки и чешуи. Почти все тело животного покрыто этими «доспехами», даже веки и тонкая кожица между пальцами! Такая кожаная «кольчуга» – очень прочная защита, а щитки, обычно покрывающие верхнюю часть головы – это своеобразный «шлем». Иногда под роговыми щитками разрастаются костные пластины. Они подобно латам защищают тело рептилии.

Вот так интересно устроены крокодилы, ящерицы, змеи и прочие чешуйчатые наземные животные. Но как же быть с их гибкостью? Неужели эта «кольчуга» не дает им возможности даже повернуть голову? К счастью, это не так! А почему пресмыкающимся необходима подвижность головы? Возможность поворачивать голову играет большую роль в охоте и безопасности рептилий. Поговорим об этом более подробно.

Почему пресмыкающимся необходима подвижность головы

Как известно, пресмыкающиеся – это продолжение амфибий, вышедших на сушу. Один из признаков, отличающий рептилий от земноводных – это наличие шейного отдела. Для наглядности скажем, что, например, у лягушек шея отсутствует, а голова сразу переходит в туловище. Шея позволяет рептилии поворачивать голову в сторону. Вы спросите, почему пресмыкающимся необходима подвижность головы? Отвечаем на примере прыткой ящерицы. Услышав какой-то звук или шорох движущегося предмета, ящерица моментально поворачивает свою голову в его сторону и видит все, что происходит. Если ей грозит опасность – она удирает, если же это потенциальная добыча, то ящерица схватывает ее, довольно искусно расправляясь с ней. Возможность поворачивать свою голову в разные стороны делает рептилий гибкими,  почти неуловимыми, а также молниеносными охотниками. Вот почему пресмыкающимся необходима подвижность головы.

Интересное о змеях

Пожалуй, самые уникальные пресмыкающиеся – змеи. Они приспособлены ползать без помощи конечностей и заглатывать крупную добычу целиком. Змеи кардинально отличаются от других рептилий очень длинным и эластичным туловищем, что, в свою очередь, приводит к весьма своеобразному расположению внутренних органов.

Как нам известно, у обычных позвоночных животных многие органы являются парными и располагаются симметрично. У змей же от них почти всегда остается только половина, к примеру, у многих них есть только правое легкое. А если и есть парные органы, то находятся они в разных концах длинного туловища. Например, правая почка сдвинута к голове, левая – к хвосту! Когда мы слышим слово «змея», то невольно на ум приходят мысли о ядовитом пресмыкающемся. Но сегодня науке известно более 2700 видов змей, и только 700 из них – ядовитые.