Большинство представителей этого вида пресмыкающихся вызывают у людей самые противоречивые чувства: ужас, отвращение, восторг, удивление. Кому-то нравятся эти одновременно прекрасные и ужасные существа, кто-то желал бы их не видеть вовсе, но равнодушными они не оставляют никого. Различные виды крокодилов можно увидеть не только в естественной среде обитания, заповеднике или зоопарке, но и дома у любителя экзотических животных.
Даже самый мелкий представитель этого вида навевает страх, что уж говорить о больших экземплярах. Самые большие крокодилы – гребнистые, они имеют довольно широкий
ареал обитания и хоть и предпочитают селиться в пресных водоемах, но могут выдерживать и соленую морскую воду. Встречаются они возле Шри-Ланки, островов Индонезии, северного побережья Австралии, восточного побережья Индии, на
Соломоновых островах и Филиппинах.
Взрослые гребнистые крокодилы-самцы вырастают до 7 м, их вес может достигать тонны, самки обычно меньше в два раза. Средний размер самцов – полтонны веса и 5 м длины. Молодые особи выделяются светло-желтым окрасом, вдоль туловища проходят темные полоски и пятна. С возрастом самые большие крокодилы темнеют, но брюхо все же остается светлым – белым или желтым.
Если рассматривать конкретных представителей этого вида, то следует выделить трех самых огромных пресмыкающихся. На почетном третьем месте располагается австралиец по имени Брут. Его длина составляет 5,5 м, крокодил известен тем, что любит прыгать за мясом, которое любезно предлагается ему из туристических лодок. Смотреть на восхитительные прыжки собирается очень много путешественников. Многие не верили в его существование, утверждая, что в природе не могут жить такие крокодилы. Фото, сделанные сотрудниками туристической фирмы, рассеяли все сомнения. Брута можно узнать из тысячи ему подобных, потому что у него нет передней ноги, говорят, он ее потерял во время схватки с акулой.
Второе место занимает рептилия по имени Лолонг, родом он из Филиппин. Его длина составляет 6 м 19 см, а вес больше тонны. Ежедневно на это чудо природы приезжают смотреть около 500 человек. Многие исследователи сходятся во мнении, что самые большие крокодилы обитают возле берегов Филиппин. Выловленный недавно великан длиною 6,5 м только подтверждает эту точку зрения. Но все же пальму первенства отвоевал нильский крокодил по имени Густав, его длина составляет около 7 м. Согласно местным легендам, гиганту уже около 60 лет, за свой долгий век он успел съесть одного огромного бегемота и около 300 человек. Густав держал в страхе всю округу, поймать его пытались с 1998 года. Теперь великан живет на заповедной территории, где за ним внимательно присматривают.
Самые большие крокодилы включают в свой рацион не только мелких животных, таких как птицы, змеи, черепахи, вараны, рыба, но и домашний скот, диких свиней, антилоп, обезьян, буйволов. Охотится за жертвой рептилия возле водопоя: когда животное подходит слишком близко, хищник его хватает за морду, а ударом хвоста сбивает с ног. Затем крокодил утаскивает добычу под воду, чтобы она захлебнулась. Днем он греется на солнышке в воде или на берегу, но слишком близко подходить к пресмыкающемуся не стоит, он может напасть и на человека.
