Современные люди появились на Земле более 300 тысяч лет тому назад. Казалось бы, это достаточно большой временной отрезок. Но если учесть, что сама планета существует уже почти 5 миллиардов лет, то становится понятно, что все не так просто. За время существования человека Земля изменилась до неузнаваемости, и это произошло достаточно быстро.
История появления человека
За миллионы лет до прибытия людей наши родственники и предки приматы распространились по умеренным регионам мира, в том числе по Европейскому, Азиатскому, Австралийскому и Американскому континентам. Однако первые представители человеческого вида (хомо сапиенс) появились в Африке и долгое время дислоцировались именно там. Есть даже свидетельства о том, что многие люди продолжали скрещиваться с приматами-гоминидами.
Тем не менее за несколько тысяч лет мы преодолели путь от примитивного общества, основанного на собирательстве, до высокотехнологичного. Ориентировочно через 60 тысяч лет с момента возникновения первых людей неандертальцы эволюционировали и, вероятно, перебрались на территорию современной Европы. Первоначально климат в мире был умеренным, комфортным для жизни. Примерно 115 тысяч лет назад наступил ледниковый период, последний на сегодняшний день, вынудивший выжившие виды мигрировать ближе к экваториальным широтам.
Ледниковый период
В течение всего этого ледникового периода люди жили исключительно как общества собирателей и охотников, при этом население любого племени редко превышало 300 членов. Несмотря на это, находки археологов указывают на богатую культурную историю. К сожалению, сейчас она практически утеряна, за исключением небольшого количества ископаемых фрагментов.
И примерно в это же время ледниковый период начинает переходить в завершающий этап. Ледяные глыбы отступают к полюсам, и в земном ландшафте происходит множество физических изменений. Наводнения трансформируют Землю, перенося верхний слой почвы и создавая новые пути для озер, рек, голых гор и суши.
Примерно 15 000–17 000 лет назад первые современные люди прибыли в Северную Америку. Примерно в это же время вымерли последние мамонты. И в это же время появляются первые свидетельства существования сельского хозяйства: люди теперь намеренно сажают семена, а не просто собирают дикие плоды.
Развитие сельского хозяйства и первые города
Развитие сельского хозяйства привело к тому, что люди начали вести оседлый образ жизни и обрабатывать одну и ту же землю, а не кочевать по миру. За развитием земледелия очень быстро следует приручение стадных животных, а вместе с ним развивается и процесс скотоводства. Первая дикая овца была приручена и одомашнена примерно 11 000 лет назад, а свиньи - на 1000 лет позже. Это время также ознаменовано окончательным отступлением последних континентальных ледников в Европе и Америке.
9500 лет назад в древней Месопотамии впервые началось целенаправленное осознанное выращивание пшеницы и ячменя. Этот устойчивый и надежный источник пищи позволил людям окончательно закрепиться на одном месте. В это время возникает первый город-крепость - палестинский город Иерихон, население которого составляло около 2,5 тысячи человек.
7500 лет назад просо и рис впервые начали выращивать на территории современного Китая. 7000 лет назад в Иране приручили и выпасли первый домашний скот, выведенный из древнего дикого тура. Позже человек приручил диких лошадей. Их одомашнили на территории современной Украины около 6300 лет назад.
Первые промыслы
8000 лет назад в Месопотамии появились первые свидетельства гончарного дела, а также домашнего прядения и ткачества. В это же самое время на территории современной Грузии зарождаются первые формы виноделия. Вскоре после этого происходит потоп из-за разлития бассейна современного Черного моря. Возможно, именно он послужил исторической основой легенд о всемирном потопе.
Благодаря одомашниванию крупных животных был совершен первый технологический прорыв каменного века - речь идет об изобретении плуга. Первые свидетельства, подтверждающие существования плугов, появляются примерно 5500-6000 лет назад, там, где сейчас находится современная Чехия. Дальнейший прогресс происходит быстро и стремительно:
- изобретение колеса и оси, которые дали толчок развитию первого примитивного транспорта;
- разработка первой системы счисления и появление первых письменных документов, что поспособствовало развитию торговли;
- строительство первых массивных сооружений - древнейших египетских пирамид.
Ключевой момент
В следующие нескольких сотен лет произошло событие, которое во многом повлияло на дальнейшую историю человечества, - развитие обработки бронзы. Бронзовые сплавы были намного тверже, чем все прежние инструменты и оружие из камня и меди. Как следствие, это повлекло за собой два важных момента: появление первых металлических денег и хорошо оснащенной армии.
Письменность
Старейший медицинский текст создан 3800 лет назад. Это папирус Кахуна, предметом которого была гинекология. До этого времени вся письменная речь была репрезентативной, с уникальными символами для каждого объекта, понятия и действия. Лишь 3500 лет назад появились первые алфавитные письмена, возникшие в Палестине и Сирии.
Дальнейший прогресс
Благодаря большому количеству людей, обеспеченному пищей, дальнейший прогресс начал идти ощутимо быстрее:
- Начинается железный век. Производство выплавленного железа начинается в юго-восточной Европе, распространяясь по континентам в течение следующих 800 лет.
- Древнегреческая цивилизация принесла миру важные гуманитарные достижения, такие как законы демократии, философия, поэзия.
- Использование счетов в качестве вычислительного инструмента.
- Изобретение магнитного компаса в длительных путешествиях.
- Производство первой взрывчатой смеси.
Благодаря прогрессу размеры населенных пунктов значительно увеличились. Вместо нескольких тысяч человек города могли бы вместить сотни тысяч или даже миллионы.
Движение к современности
Империи возникают и рушатся по всему миру. Начинают происходить крупные научные достижения, меняющие наше понимание Вселенной. К экватору 1600-х годов количество людей на Земле достигло цифры в 500 миллионов человек. Можно выделить следующие события, которые привели к формированию современного мира:
- производство тканей и металлов в промышленных масштабах;
- построены железнодорожные линии;
- изобретен двигатель внутреннего сгорания;
- изобретены электрическая лампочка и телефон;
- выделение первого антибиотика;
- расщепление атома;
- полет в космос;
- авиационный транспорт;
- мобильная связь.
На протяжении 20-го и 21-го веков случилось очень много всего, что фундаментально изменило наш мир.
Побочный эффект
Прогресс человеческой цивилизации просто потрясающий, и можно с уверенностью сказать, что он продолжит нарастать. Но, к сожалению, в стремлении сделать свою жизнь комфортнее человек разрушает свой дом - Землю. Истощение недр, парниковый эффект, вырубка лесов, загрязнение Мирового океана и атмосферы, отравление почв, уничтожение популяций животных - это лишь видимая часть последствий. Трудно предположить, какие подземные или космические процессы может спровоцировать деятельность людей в будущем. Если уже сейчас человечество не придет к осознанности и умеренности, есть риск, что в какой-то момент его ждет самоуничтожение.
