Планктон — это что за явление природы? Так называют не отдельные существа, а группу организмов-гидробионтов, дрейфующих в толще воды. В традиционной классификации все обитатели Мирового океана, рек и озер суши разделены на три группы: нектон, бентос и планктон. Первые — это рыбы, кальмары, земноводные и другие животные, которые активно передвигаются. Прикрепленный образ жизни ведет бентос (губки, черви, моллюски и другие).
Планктон — это что такое?
В переводе с греческого название пассивно движущихся в воде организмов означает «странствующий», «парящий». Планктон — это живые существа, не обладающие активными средствами для перемещения или же ограничено использующие их. По принадлежности к царствам живой природы планктон в море и пресных водоемах делится на 3 основных типа: бактериальный, фито- и зоопланктон. Населяют эти организмы все водоемы: от крупных пресных и морских до мелких луж.
Представители фитопланктона — водоросли и цианобактерии сами продуцируют органические вещества. Они нуждаются в освещении для поддержания фотосинтеза. Зоопланктон — это простейшие, ракообразные, кишечнополостные, икра, личинки, которые питаются другими мелкими организмами.
Существует другая классификация, в которой учитывается не способ питания, а размер организмов. По этой системе выделяют группы, начиная с наннопланктона (вирусов) и заканчивая мегапланктоном. Наиболее распространенные на планете — мельчайшие существа (около 2 мкм). О существовании этой группы узнали только в 1980-х годах. К мегапланктону относятся медузы, головоногие, гребневики и другие водные обитатели, тело которых более 2 см в длину.
Почему планктон не тонет?
Плотность тела некоторых организмов в Мировом океане близка по значению к удельному весу воды. Планктон — это что-то очень легкое, свободно парящее в среде обитания. Тех живых существ, плотность тела которых больше единицы, во взвешенном состоянии удерживает собственная двигательная активность.
Перечислим черты строения планктона, которые позволяют существовать в поверхностном слое воды:
- микроскопические либо малые размеры;
- плоская форма тела;
- насыщенность тканей водой (до 98%);
- выделение обильной слизи на поверхности тела;
- газовые вакуоли;
- жировые включения;
- выросты, иглы, волоски, щетинки на поверхности тела;
- незначительное количество в тканях тяжелых химических элементов.
У каждого вида присутствуют не все, а 2-3 приспособления из списка. Есть еще одна черта, позволяющая не тонуть одноклеточным водорослям, — объединение в колонии. Удивительная способность некоторых парящих организмов — изменение плотности в зависимости от температуры воды. В холодной среде удельный вес тела увеличивается, а в теплой — снижается, что препятствует погружению.
Фито- и бактериопланктон
Благоприятные условия для роста и размножения фитопланктона:
- вода, богатая углекислым газом;
- солнечный свет;
- наличие минеральных элементов;
- умеренная температура и соленость воды;
- незначительная глубина.
Порой возникает резкое увеличение численности популяции фитопланктона или «цветение» воды. В океане подобное явление наблюдается на огромной площади, охватывающей сотни квадратных километров. Большой экологической проблемой является «цветение» пресной воды, потребляемой для хозяйственно-питьевых целей. Некоторые представители фитопланктона выделяют токсины, опасные для рыб и человека.
Зоопланктон
Животный планктон — это что? Важная составная часть любой водной экосистемы. Без этой группы организмов многие обитатели океанов, морей, рек и озер не получили бы необходимое питание. Часть представителей зоопланктона имеет органы передвижения, не используя их для перемещения на большие расстояния. Выросты, щетинки, иголки, щупальца нужны таким организмам для плавания в прилегающем объеме воды и по вертикали.
Широкое распространение по горизонтали обеспечивается движением «по воле волн» и течений. Так, личинки ракообразных, иглокожих, рыбные икринки в составе планктона находятся менее двух месяцев. За этот период времени их уносит от первоначального места обитания за сотни километров. В составе зоопланктона можно найти личиночные стадии губок, актиний, червей, моллюсков, крабов, омаров и морских звезд. Многочисленные представители группы — рачки и криль, жизнь которых почти всецело зависит от наличия пищи — диатомовых водорослей.
Кто ест планктон?
В пищевой цепи каждый организм важен, без него не может существовать целое. Мелкие водные растения и бактерии участвуют в фотосинтезе, являются производителями органических веществ. Животные формы дрейфующих в воде организмов являются основными потребителями мельчайших водорослей и бактерий. Зоопланктон служит связующим звеном между бактериями, водорослями и крупными обитателями водоемов.
Крошечными рачками, крилем и крылоногими питаются многие рыбы, моллюски, некоторые птицы и даже усатые киты. Снижение численности планктона угрожает благополучию всей экосистемы Мирового океана. Ученые изучают эту проблему в связи с изменениями климата на планете, влияющими на температуру, соленость и прозрачность воды — среды обитания планктона.
