Животный мир нашей планеты был разнообразен во все времена. Но, к сожалению, популяции некоторых представителей фауны сокращаются. Раньше основным фактором снижения численности было изменение климата и условий обитания. Но в последнее время причиной вымирания многих видов стал человек. К сожалению, с его «помощью» некоторые редкие животные исчезли безвозвратно. К таким относится барбарийский лев, о котором и будет рассказано в данной статье.
Вымерший вид
Хищник обитал в Африке, в северных районах пустыни Сахара, и на территории от Египта до Марокко. Также барбарийский лев имел другие названия - атласский и нубийский. Раньше это был самый крупный подвид среди своих кошачьих собратьев.
Карлом Линнеем в 1758 года именно он был использован для классификации, внешнего описания и поведения львов.
Численность хищника резко сократилась в середине 17 в. Уже в начале 18 в. он практически исчез из Сахары (Африка). Лишь отдельные особи продолжали жить на небольшой территории северо-западных районов пустыни.
Получившее в то время большую популярность огнестрельное оружие положило конец популяции. Многие охотники ехали в эти районы за ценным трофеем. Имела место целенаправленная политика уничтожения вымирающего хищника.
В дикой природе последний представитель этого подвида был застрелен в 1922 году в Марокко, в Атласских горах. С этого момента он считается вымершим.
Существует снимок, на котором изображен последний барбарийский лев. Фото было сделано в Алжире в 1893 году.
Сейчас он признан полностью вымершим, и лишь в зоопарках можно встретить особей, происходящих от барбарийского льва, но чистокровными их назвать нельзя.
Восстановление популяции
Некоторые ученые говорят о возрождении подвида, однако реализовать на деле это будет крайне сложно. Были предположения, что отдельные экземпляры могли остаться в заказниках королевской семьи Марокко.
Однако команда ученых во главе с доктором Барнеттом проводила исследования, и было доказано, что в наше время чистокровных особей нет. Это является большим препятствием при восстановлении популяции.
Внешнее описание
Это был очень крупный хищник, выделявшийся среди представителей своего вида. Отличительной чертой барбарийского льва была густая грива темного цвета, заходившая далеко на спину, и свисавшая вниз на животе.
Согласно последним исследованиям ученых, такая внешность, скорее всего, была адаптацией к холодным условиям обитания. Хотя раньше считалось, что такой фенотип был просто особенностью подвида.
Особи мужского пола этого хищника весили 160-250 кг, некоторые доходили до 270 кг и в длину до 3 м. Самки были намного меньше - до 2 м и от 100 до 170 кг.
Образ жизни
Скудное пропитание изменило образ жизни барбарийского льва. Его представители не создавали стаи или даже пары, как делали их другие сородичи. Хищник предпочитал жить в полном одиночестве. Барбарийский лев встречался также в лесах Атласских гор.
Это было очень сильное животное, которое во время охоты изначально преследовало свою добычу. Перед непосредственным нападением он незаметно подкрадывался к своей жертве. На расстоянии от 30 метров переходил в атаку. Делал он это быстрым прыжком. В качестве добычи обычно выступали такие крупные животные, как кабаны, олени, буйволы, местный подвид бубалов и зебры. Небольшое животное барбарийский лев мог убить одной лапой, но чаще использовался такой прием, как удушение.
Главной угрозой для самого хищника был только человек.
Интересные факты
Известно, что в Древнем Риме этот подвид использовался для участия в боях с гладиаторами. Также барбарийского льва выпускали на арену против туранского тигра, который также в наше время является вымершим животным. Их битва была своеобразным увеселительным мероприятием того времени.
В 1970 году монарх Хасан II из Марокко рабатскому зоопарку подарил льва, который по описанию в большей степени был похож на барбарийского. Однако это был не чистокровный экземпляр. К 1998 году существовало уже 52 его потомка от самок разных подвидов льва.
В наше время в зоопарке Аддис-Абебы находится 11 особей хищника, которые являются потомками тех животных, которые были в личной собственности императора Хайле-Селассие I. Но они уже все меньше напоминают своего древнего крупного предка.
Известно, что в Лондонском зоопарке во второй половине 19 века жил чистокровный барбарийский лев по имени Султан.
Есть предположение, что в современных цирках можно встретить хищника с генами величественного прародителя.
Во многих странах есть скульптуры льва. Построенные в разное время, они всегда олицетворяли такие качества, как величество, сила и власть. Возможно, при оформлении некоторых экземпляров как образ был использован барбарийский лев. Памятник именно этому грациозному хищнику можно увидеть в Марокко, в городе Ифран. Каменный лев является символом этого города.
