Перец чили — удивительный плод, который придает блюдам пикантный вкус и целебные свойства. Откройте для себя мир острых ощущений и познакомьтесь поближе с чудо-ягодой из далекой Латинской Америки.
История происхождения перца чили
Родиной перца чили является Южная Америка. Первые упоминания об использовании этих плодов в пищу относятся к 7500 году до н.э. В Перу были найдены захоронения древних индейцев вместе с плодами перца, датируемые задолго до открытия Америки европейцами.
Окультуривание перцев впервые произошло в Эквадоре более 6 тысяч лет назад, и они стали одними из первых одомашненных растений Америки.
Христофор Колумб привез первые плоды чили в Испанию после своих путешествий. Отсюда перец быстро распространился по Европе, а затем через Мексику попал в Азию. Так покорил весь мир этот маленький, но очень острый плод.
Сегодня больше всего перца чили выращивают в Индии, Китае, Таиланде и Мексике. Перец чили культивируют также в странах Африки и Южной Америки.
Ботаническое описание
Перец чили - это тропический полукустарник высотой до 60 см. У него ветвистый стебель, эллиптические зеленые листья и крупные белые или серые цветы с фиолетовыми пятнами.
Плоды перца чили представляют собой малосочные ягоды разнообразной формы - от шаровидной до вытянутой. Они бывают желтого, красного и даже почти черного цвета. Внутри находятся семена, окруженные белой мякотью - перегородками, которые и придают перцу жгучий вкус.
| Итальянский пепперончинно | 100-500 единиц Сковилла |
| Халапеньо | 1000-10000 единиц Сковилла |
| Перец хабанеро | 100 000 – 350 000 единиц Сковилла |
В зависимости от сорта и условий выращивания, перец чили может быть от слабоострого до очень жгучего. Диапазон жгучести измеряют в условных единицах шкалы Сковилла.
Выращивание перца чили
В домашних условиях перец чили лучше всего выращивать в горшках или ящиках на подоконнике. Почву нужно взять плодородную, влагоемкую, хорошо дренированную. Оптимальная температура для роста растений - 25-30°С днем и 15-18°С ночью.
Перец чили требователен к поливу, почву нужно поддерживать влажной. При этом избыток влаги нежелателен. Регулярно необходимы подкормки комплексными удобрениями для перцев или томатов.
Перец чили плодоносит обильно в течение всего летнего периода вплоть до самых заморозков. Стручки собирают по мере созревания, окрашенные в красный или оранжевый цвет.
Для получения сушеного перца зрелые стручки подвешивают в теплом сухом месте. Так можно сохранять урожай перца чили на зиму. Высушенные стручки размалывают в мелкий порошок.
Применение в кулинарии
Перец чили используют в свежем, сушеном, замороженном и консервированном виде. Его можно добавлять в блюда как целиком, так и измельченным или размолотым.
- Свежий перец чили хорошо сочетается с мясом, птицей, рыбой, овощами.
- Сушеный и молотый перец придает остроту соусам, салатным заправкам, рагу.
- Замороженный перец чили удобно хранить и использовать в блюдах в течение всего года.
Чтобы снизить остроту блюда с перцем чили, из него удаляют семена и белые перегородки, содержащие жгучее вещество капсаицин.
Из высушенного красного перца готовят пасту - основу для мексиканского соуса. Для этого перец слегка обжаривают, заливают кипятком на 15 минут, а затем извлекают мякоть и измельчают.
Польза и вред перца чили
Умеренное употребление перца чили оказывает целый ряд полезных эффектов. Капсаицин обладает выраженным антибактериальным действием, повышает иммунитет. Перец улучшает пищеварение, снижает уровень сахара в крови.
Однако чрезмерное употребление острого перца может нанести вред. Он противопоказан при многих заболеваниях желудочно-кишечного тракта, гипертонии, беременным и кормящим женщинам, детям.
Химический состав и калорийность
Перец чили обладает уникальным химическим составом. Он содержит витамины A, E, K, группы B и PP, а также аскорбиновую кислоту (витамин C). Из минеральных веществ в нем присутствуют калий, железо, кальций, цинк, магний.
Калорийность перца чили невысока - всего 40 ккал на 100 грамм продукта. При этом перец является концентрированным источником полезных нутриентов.
Рекомендации по безопасному использованию
При работе с острым перцем чили следует соблюдать определенные меры предосторожности, чтобы избежать раздражения кожи и слизистых оболочек:
- Использовать перчатки и избегать попадания сока на открытые участки тела.
- Тщательно вымыть руки, рабочие поверхности и кухонную посуду после контакта.
- При попадании сока на кожу немедленно промыть водой и смазать растительным маслом.
Помните, что самая острая часть перца - семена и белая мякоть. Поэтому при готовке их желательно удалять.
Интересные факты о перце чили
Некоторые виды птиц, например канарейки, не чувствуют жгучести перца чили. Это связано с особенностями их нервной системы.
В Мексике и Центральной Америке издавна перец чили использовали как ингредиент для приготовления шоколадных напитков вместе с другими пряностями.
Любопытные сведения из истории
Древние ацтеки не только активно употребляли перец чили в пищу, но и почитали его как священное растение. У ацтеков была богиня перца по имени Каушолотль.
Они ели его на завтрак, обед и ужин. Красный перец обладает сильным пряным ароматом и вкусом от пряного до острого и даже очень жгучего.
Так описывал свойства перца чили Бернардино де Саагун в XVI веке со слов ацтеков.
Применение в народной медицине
В народной медицине перец чили используется при лечении многих заболеваний. Острый вкус и высокое содержание биологически активных веществ обуславливают его целебные свойства.
- При шоковых состояниях
- Для улучшения кровообращения в конечностях
- Как слабительное средство
Наружно перец применяют в виде мазей и пластырей для обезболивания и стимуляции роста волос.
Современные медицинские исследования
Согласно результатам научных работ, регулярное употребление перца чили:
- Снижает риск возникновения онкологических заболеваний
- Обладает выраженность антиоксидантным действием
- Помогает в терапии мигрени
Кроме того, было показано достоверное уменьшение смертности от сердечно-сосудистых заболеваний у любителей острой пищи.
Выращивание дома
Даже в квартирных условиях можно вырастить небольшой урожай перца чили. Для этого понадобятся:
- Емкость с дренажными отверстиями
- Плодородная почва
- Регулярный полив и подкормка удобрениями
Оптимальная температура для роста перца чили - 25-30°С днем и 15-18°С ночью. При соблюдении этих условий можно собрать до нескольких килограмм урожая за лето.
Кулинарные рецепты
Перец чили прекрасно сочетается с мясом, рыбой, овощами. Вот несколько интересных рецептов блюд с этой острой приправой:
- Жареная рыба в соусе из перца чили
- Маринованные овощи с чили и чесноком
- Паста с курицей и перцем халапеньо
Сорта перца чили для выращивания дома
Для выращивания на подоконнике или балконе подойдут не все сорта перца чили. Лучше выбрать компактные растения с небольшими плодами, подходящие для контейнеров.
Рекомендуем обратить внимание на такие сорта:
- Табаско - небольшие растения до 40 см высотой с оранжевыми плодами жгучего вкуса
- Черри-Бомб - кустики до 50 см, красные миниатюрные острые перчики
- Хабанеро - известный жгучий сорт, подойдет для теплолюбивых стран
Уход за растениями перца чили
Чтобы получить хороший урожай перца чили дома, растениям нужно обеспечить:
- Регулярный полив, не допуская пересыхания почвы
- Подкормку 1-2 раза в месяц жидким комплексным удобрением
- Защиту от прямых солнечных лучей в жаркие дни
Оптимальная температура выращивания перца чили - 25-30°С днем и не ниже 15°С ночью. При ее соблюдении можно рассчитывать на обильный урожай.
Хранение и заготовка перца чили
Чтобы сохранить урожай перца чили на зиму, его можно заморозить или засушить. Для этого подходят следующие способы:
- Бланширование стручков с последующей заморозкой
- Подвешивание целых плодов для сушки в теплом вентилируемом месте
- Измельчение высушенных стручков в мелкий порошок
Также перец чили можно консервировать, замариновав целиком или нарезав кружочками, в растительном масле с чесноком и пряностями.
Традиционные блюда с перцем чили
В Мексике и странах Южной Америки существует множество традиционных острых блюд с перцем чили. Среди них можно выделить:
- Чили кон карне - мясо в остром перечном соусе
- Ахи в чили - рыба, обжаренная в кляре с перцем
- Чили с крабом - рагу из морепродуктов в перечном соусе
Кроме перечных соусов, перец чили широко используется как приправа к различным блюдам - от яиц до риса и пасты.
