Гиднора африканская – декоративно цветущее растение, которое обладает по-настоящему странной «внешностью». Относится к одним из самых редких представителей флоры на планете. Отыскать гиднору в африканской саванне довольно сложно. Как выглядит растение? Какой образ жизни ведет этот представитель растительного мира? Какую роль гиднора африканская играет в экосистемах? Ответы на эти и другие вопросы можно получить из нашего материала.
Что представляет собой растение
При первом взгляде на африканскую гиднору сложно представить, что этот организм является растением. Внешне он больше походит на гриб. В реальности гиднора относится к роду так называемых корневых паразитов. Растение входит в семейство гидноровых. Ботаники долго не могли разобраться, к какой категории следует относить организм. Недавние исследования на молекулярном уровне показали, что растения из семейства гидноровых являются покрытосеменными представителями флоры. Сюда же решили отнести и такой примитивный вид, как гиднора африканская.
Цветок
Наземная часть растения африканская гиднора представлена в виде массивного цветка. Последний способен вырастать высотой до 15 см. Пока этот структурный элемент не распустился, он внешне практически неотличим от крупного гриба, который имеет короткую ножку. Внешняя кожура обладает землистым, коричневато-серым оттенком. Со временем цветок распускается, разделяясь на три крупных лепестка. Внутренняя часть растения способна поразить воображение. Мякоть цветка обладает ярко-красным, а иногда насыщенным оранжевым оттенком.
Гиднора африканская имеет сочную мясистую структуру. В мякоти образуется несколько отверстий. Таким образом, цветок приобретает вид тела со своеобразными чашелистиками, которые обычно соединены у верхушки. В нижней части лепестки образуют короткую трубочку, где располагаются пыльники растения. Цветы гидноры африканской не обладают тычинками, которые имеются у самых многочисленных представителей растительного мира. Цветок содержит специальную полость, предназначенную для зарождения и созревания яйцеклеток. Последние со временем преобразуются в семена.
Размножение
Гиднора – малоизвестный африканский хищник. В ходе цветения растение начинает источать интенсивный запах, который отдаленно напоминает запах тухлого мяса. Благодаря такой особенности гиднора привлекает к себе внимание многочисленных насекомых. Хищником растение считают по причине того, что края лепестков украшают нитевидные ограничители, которые могут соединять разрывы, образованные между чашелистиками. Когда это происходит, внутренняя часть растения становится западней для насекомых.
Чаще всего жертвами цветка оказываются навозные жуки. Привлеченные специфическим запахом, насекомые оказываются узниками растения и не имеют возможности выбраться из полой сердцевины. Гиднора удерживает жуков в середине на протяжении нескольких суток. Этого времени оказывается достаточно, чтобы насекомые собрали на собственном теле пыльцу, что сконцентрирована в нижнем сочленении лепестков.
Впрочем, в отличие от других хищных растений, гиднора не переваривает своих жертв. Нитевидные ограничители лепестков со временем растягиваются. Жуки, которые находились в западне, выходят на волю. Пыльца, произвольно собранная насекомыми, переносится на другие цветки гидноры. Таким образом происходит их оплодотворение.
Корневище
Казалось бы, африканская гиднора состоит из одного цветка. Однако массивные лепестки представляют собой лишь наземный элемент растения. Значительная часть этого организма является скрытой от глаз и находится под землей. Корневища гидноры крепко присоединяются специальными присосками к телу растения-хозяина. В результате она начинает получать необходимые для жизни и стремительного развития питательные вещества. Как видно, этот удивительный цветок выступает не только хищником, но и паразитом.
Стоит отметить, что рост корневой части гидноры происходит крайне медленно. По этой причине увидеть сформированный цветок растения на поверхности считается большой удачей. Происходит подобное лишь после того, как корни прочно соединяются с телом растения-хозяина и образуют разветвленную сеть.
Значение в природе
Несмотря на свой довольно отталкивающий вид и отвратительный запах, гиднора выступает настоящим лакомством для животных, населяющих африканскую саванну. Невероятным «спросом» цветок растения пользуется у таких представителей местной фауны, как бабуины, дикобразы, шакалы и лисы. Более того! Полакомиться мякотью гидноры не против также человек. Цветок традиционно употребляют в пищу бушмены, представители прочих племенных народностей. Что касается корневищ растения, их используют знахари в целях приготовления снадобий для лечения недугов сердечно-сосудистой системы.
