Небо над нашими головами хранит немало тайн и загадок. Одной из самых интригующих является созвездие Кассиопея, чей необычный вид привлекает взгляды с незапамятных времен. Созвездие имеет очень интересную форму, поэтому его легко опознать на небе в ясную погоду.
История созвездия Кассиопея
Согласно известному древнегреческому мифу, Кассиопея была тщеславной царицей Эфиопии, матерью прекрасной Андромеды. За свое высокомерие Кассиопея была прикована к небесному трону и обречена таким образом вращаться вокруг Полярной звезды вверх ногами.
Впервые это созвездие упоминается в знаменитом труде Клавдия Птолемея "Альмагест" во II веке нашей эры. Птолемей описал Кассиопею как "сидящую женщину".
В некоторых арабских рукописях созвездие называется «Сидящая женщина».
Такое название созвездия сохранилось и в современных языках - во французском Cassiopée, в итальянском Cassiopea.
Описание созвездия
Кассиопея - одно из самых узнаваемых созвездий северного полушария. Ее легко найти по характерной W-образной фигуре, образованной пятью самыми яркими звездами.
Этот астеризм называют "Трон Кассиопеи". Он состоит из следующих звезд:
- ε (Сегин) — 3,4m
- δ (Рукбах) — 2,7m
- γ (Нави) — 2,4m
- α (Шедар) — 2,2m
- β (Каф) — 2,3m
Здесь m - звездная величина, чем меньше число, тем ярче звезда. То есть σ Кассиопеи - самая тусклая, а α Кассиопеи - самая яркая из этой пятерки.
Как выглядит кассиопея на небе? Ее фигура W видна практически в любое время года для наблюдателей северного полушария. Она находится в северной части неба и никогда не заходит за горизонт.
Наблюдения за созвездием
Лучшее время для наблюдений Кассиопеи - осень. В сентябре-ноябре по вечерам созвездие поднимается высоко над восточным горизонтом.
В ноябре-декабре Кассиопея находится практически в зените - это самое удобное положение для изучения в телескоп. Однако невооруженным глазом приходится сильно задирать голову.
Как найти созвездие Кассиопея на ночном небе? Самый простой способ - провести условную линию от Полярной звезды через звезды ковша Большой Медведицы. Эта линия укажет точно на центр "W" Кассиопеи.
Также можно использовать ориентиры из соседних созвездий. Кассиопея граничит на западе с Цефеем, на юге - с Андромедой и Персеем, на востоке - с Жирафом.
Мифология в созвездиях
На осеннем звездном небе можно увидеть практически всех героев древнегреческого мифа о Персее и Андромеде.
Прямо над головой располагаются созвездия Кассиопеи и Цефея - родителей Андромеды. Южнее находится туманность Андромеды и созвездие Персея - ее спасителя.
Еще левее виднеется Пегас - крылатый конь, на котором прилетел Персей. А совсем на юге низко над горизонтом - огромное созвездие Кита, символизирующее чудовище, которое грозило погубить Андромеду.
Так на звездном небе отразилась целая древняя легенда, герои которой буквально смотрят на нас с высоты.
| Созвездие | Яркость, m | Расстояние, св. лет |
| Кассиопея A | 7.5 | 11000 |
| Кит | 2.0 | 620 |
В таблице представлены некоторые характеристики созвездий, упомянутых в мифе.
Как видно, Кассиопея A - довольно тусклый объект, зато находится гораздо дальше остальных. А вот созвездие Кита сравнительно близко к нам, поэтому его можно разглядеть невооруженным глазом.
Интересные факты о Кассиопее
Созвездие Кассиопея содержит множество уникальных и необычных объектов.
Одна из самых загадочных звезд - р Кассиопеи. Это желтый гипергигант, который в 500 000 раз ярче Солнца! Обычно его блеск 4m, но иногда наступают спады до 6,2m, и звезда становится недоступной для глаз.
Другая интересная переменная - γ Кассиопеи или Нави. Это массивная звезда-субгигант, чей блеск колеблется от 1,6m до 3m. Иногда она становится ярчайшей в созвездии.
Практическое применение
Благодаря своему удобному положению, Кассиопея широко использовалась в навигации.
В частности, линия от Полярной звезды к Кассиопее позволяет быстро найти северное направление. Этот метод применяли мореплаватели в древние времена.
Кроме того, переменные звезды Кассиопеи, вроде γ Кассиопеи, стали важным объектом для изучения пульсаций и колебаний яркости звезд.
Как выглядит Кассиопея
Несмотря на свою известность, внешний вид Кассиопеи часто представляют неверно. На многих старых звездных картах или иллюстрациях созвездие выглядит как буква M, а не W.
Однако при наблюдении невооруженным глазом Кассиопея однозначно напоминает латинскую W. Пять ярких звезд выстраиваются в эту характерную фигуру.
Иногда для новичков трудно разглядеть созвездие среди мириад звезд на ночном небе. Но если знать основные ориентиры, Кассиопея выделяется очень четко.
Современные исследования
Несмотря на давнюю историю, Кассиопея до сих пор полна загадок, которые привлекают ученых.
В частности, в последние годы активно изучается газопылевое облако Кассиопея A. Это остаток взорвавшейся 300 лет назад сверхновой звезды.
Ученые исследуют это облако в рентгеновских и радиолучах, чтобы получить новые данные о конце жизни массивных звезд.
Также в Кассиопее проводится поиск экзопланет у далеких звезд. В будущем здесь могут быть сделаны удивительные открытия!
Двойные и кратные звезды
В созвездии Кассиопея находится несколько интересных двойных и кратных звездных систем.
Одна из них - δ Кассиопеи. Это тесная двойная система, состоящая из звезды-гиганта и маленького спутника. При взаимных затмениях блеск системы периодически уменьшается.
Еще одна двойная - η Кассиопеи. Основной компонент — желтый гигант, а второй — маленькая красная карликовая звезда. Они обращаются вокруг общего центра масс с периодом 480 лет.
Изменчивость объектов
Многие яркие звезды Кассиопеи демонстрируют переменность блеска и активности.
Это связано с пульсациями, выбросами вещества, перетеканием газа между компонентами и другими процессами, протекающими в недрах этих звезд.
Помимо уже упомянутых γ, ρ и δ Кассиопеи, к переменным относится красный гигант T Кассиопеи. За последние 400 лет ее яркость заметно уменьшилась.
Скопления и туманности
Через Кассиопею проходит часть Млечного Пути, поэтому в ней много рассеянных звездных скоплений и газопылевых облаков.
Самые красивые скопления, видимые в бинокль или телескоп - M52 и NGC 457. Последнее также носит название «Куриный бок» за свой необычный вид.
Из туманностей наиболее впечатляюща Туманность Кокон - остаток взорвавшейся звезды, окруженный оболочкой из газа и пыли.
