Верста является традиционной русской мерой длины, которая использовалась на протяжении многих веков. Ее история берет начало в глубокой древности и тесно переплетена с историей России.
Происхождение слова "верста"
Согласно наиболее распространенной версии, слово "верста" произошло от глагола "вертеть" и первоначально обозначало длину борозды, которую волы могли вспахать за один раз без отдыха. То есть верста - это расстояние, которое крестьянин проходил со своим плугом от одного края поля до другого, а затем разворачивался и шел в обратном направлении.
Первичное значение — «поворот плуга»; то есть это длина борозды (между поворотами плуга), которую вол может пройти в один раз не утомляясь.
Таким образом, верста изначально была связана с сельскохозяйственной деятельностью древних славян.
Верста в Древней Руси
В Древней Руси верста долгое время не имела четкого математического значения и сильно варьировалась по размерам. Все зависело от размеров поля, где работал крестьянин.
- Верстой называли расстояние между поворотами плуга при вспашке поля.
- Значение версты сильно отличалось в зависимости от региона и рельефа местности.
- До XVII века верста упоминается в литературе, но без точных размеров.
Первая попытка придать версте математическое значение была предпринята при царе Алексее Михайловиче. Он решил обозначить каждую версту специальным столбом на дороге от Москвы до своей резиденции в селе Коломенском. При этом одна верста была равна 1000 саженям, или около 2 километрам.
Отсюда пошло выражение "верста коломенская", которое до сих пор используется как синоним высокого человека или предмета. А верстовые столбы на этой дороге действительно отличались большой высотой и были видны издалека.
| 1 верста при Алексее Михайловиче | = 1000 саженей |
| ~2000 метров | по современным меркам |
Однако со временем выяснилось, что такая большая верста не слишком удобна на практике. Поэтому в некоторых регионах стали использоваться более короткие значения:
- 700 саженей
- 500 саженей
Упоминания версты в литературе и фольклоре
Будучи важной частью русской культуры, верста неоднократно упоминается в произведениях литературы и фольклора.
Так, в былинах и сказаниях часто встречаются обороты: "ехать тридцать верст", "за сто верст" и т.д. Это говорит о том, как прочно вошло данное понятие в сознание народа.
Для бешеной собаки и сто верст не крюк.
В этой известной пословице верста также фигурирует для обозначения большого расстояния, которое "бешеная собака" может легко одолеть.
Верста как мера времени
Любопытно, что в некоторых случаях верста использовалась и для измерения времени. Например, в выражениях:
- "Ехали мы целую версту" - то есть долго.
- "Жду тебя версту с кистенем" - то есть очень долго.
Здесь прослеживается связь версты с понятием времени, необходимого для преодоления этого расстояния.
Метафорическое значение
В переносном смысле слово "верста" также часто использовалось для обозначения возраста, жизненного или профессионального пути человека:
- На своем веку он прошел немало верст.
- Она достигла своей жизненной версты.
Здесь прослеживается ассоциация длины пройденного человеком жизненного пути с конкретным расстоянием в верстах. Таким образом, верста наделялась символическим смыслом.
