Вступление в статью с полезной информацией. Кукуруза - одна из популярнейших овощных культур на приусадебных участках. Правильное определение сроков сбора урожая кукурузы имеет большое значение для получения максимального выхода сладких и сочных початков. В этой статье мы подробно разберем, какие существуют признаки спелости кукурузы и когда оптимально проводить уборку урожая в зависимости от дальнейшего использования початков.
Признаки спелости кукурузы
Определить оптимальную спелость кукурузы для сбора можно по нескольким признакам. Во-первых, нужно обратить внимание на цвет обертывающих листьев вокруг початка - если они еще зеленые, значит, кукуруза не достаточно созрела. Когда листья начинают желтеть и сохнуть - это первый признак того, что пора приступать к уборке.
- Цвет зерен также является показателем спелости - светло-желтые зерна свидетельствуют о молочной стадии созревания, а насыщенно желтые или оранжевые зерна - о полной зрелости.
- Наличие или отсутствие «молочка» внутри зерен - еще один надежный критерий. Если при надавливании выделяется молочко - кукуруза еще не готова, если молочко отсутствует - можно приступать к уборке урожая.
Также важно обращать внимание на то, насколько плотными и твердыми становятся зерна. Мягкие, легко прокалываемые зерна свидетельствуют о ранней стадии созревания. А вот твердые, плотные зерна - признак полностью созревшей кукурузы.
Оптимальные сроки уборки кукурузы
Оптимальным временем для уборки кукурузы считается август-сентябрь. Более точные сроки зависят от нескольких факторов:
- Регион выращивания - в южных регионах уборка происходит на 2 недели раньше рекомендуемых сроков, а в северных - наоборот, на 2 недели позже.
- Сорт кукурузы - ранние сорта созревают уже в конце июля, среднеспелые - в августе, а поздние - только к сентябрю.
- Целевое назначение - для приготовления пищи кукурузу собирают чуть раньше полной зрелости, а для длительного хранения или на корм скоту - в самой поздней стадии.
Обычно выделяют несколько фаз созревания кукурузы: молочная, молочно-восковая, восковая и полная зрелость. Для употребления в пищу оптимальны восковая и начало полной фазы, когда в початках уже накопилось достаточно сахаров, но зерно еще остается сочным и нежным.
При выращивании кукурузы на корм скоту ее можно убирать и на более поздних фазах созревания для повышения концентрации крахмала в зернах. А вот для производства попкорна, наоборот, початки собирают на последних стадиях полной зрелости, когда зерна становятся особенно твердыми.
Уборка кукурузы для разных целей
В зависимости от дальнейшего использования кукурузы, существуют разные оптимальные сроки для ее уборки. Рассмотрим основные варианты.
- Уборка для употребления в пищу. Если кукуруза предназначена для приготовления различных блюд или консервирования, ее лучше собирать в фазе восковой или начале полной спелости. В это время зерна уже накапливают максимальное количество сахаров и вкусовых веществ, но при этом остаются сочными и нежными. Стадия молочной спелости для кулинарных целей не подходит, так как зерна еще очень мягкие и водянистые. А вот перезревшую кукурузу готовить тоже не стоит - зерна становятся жесткими и теряют свой вкус. Таким образом, отвечая на вопрос «когда убирают кукурузу» для употребления в пищу, можно сделать вывод - оптимально собирать початки в августе-сентябре, когда зерна приобретают насыщенно-желтый цвет, а «молочко» внутри них уже отсутствует.
- Уборка на корм скоту. При выращивании кукурузы для кормления домашних животных ее можно убирать и на более поздних стадиях спелости - в самом конце сентября или даже в октябре. К этому времени концентрация крахмала и питательных веществ в зернах максимально высока. Перезрелую твердую кукурузу коровы и другие животные едят без проблем. Поэтому стремиться убрать ее пораньше нет особого смысла. Главное - успеть до наступления заморозков, чтобы зерна не пострадали от низких температур. Такая поздняя кукуруза на корм также хорошо подходит для заготовки силоса или травяной муки. При закладке в таком виде она может храниться в течение года, постепенно расходуясь на корм скоту.
- Выращивание на семена. Если целью является получение семян кукурузы для посадки в следующем сезоне, уборку проводят как можно позже - в октябре или даже ноябре. К этому времени семена полностью формируются и вызревают. Початки для семенного материала срезают вместе с оберткой, чтобы предотвратить попадание влаги внутрь во время дозаривания. Затем их помещают в сухое и хорошо проветриваемое помещение на 1-2 недели.
После такого дозаривания семена кукурузы становятся максимально выполненными и жизнеспособными. Их можно отделять от початка и хранить в сухом темном месте в течение следующего сезона для последующего высева.
Хранение свежесобранной кукурузы
После того, как ответили на вопрос «когда убирают кукурузу» и завершили сбор урожая, важно правильно организовать хранение свежесобранных початков. В зависимости от условий и длительности хранения, качество кукурузы может сохраняться от нескольких дней до 12 месяцев.
- Кратковременное хранение. Если планируется использовать свежую кукурузу в течение 1-2 недель, ее можно хранить прямо в початках в холодильнике. Оптимальная температура для хранения +2...+5 градусов. При более высокой температуре сахара в зернах будут интенсивно превращаться в крахмал, что приведет к резкому ухудшению вкуса. Помещать початки нужно в полиэтиленовые пакеты или заворачивать в пищевую пленку, предварительно удалив шелковицы (нити на конце початка). Так кукуруза лучше сохранит свою сочность и аромат.
- Среднесрочное хранение. Для хранения кукурузы в течение 1-3 месяцев используют метод замораживания початков. Перед заморозкой их также очищают от шелковиц и упаковывают. Лучше всего подходят специальные морозильные контейнеры. При температуре -18 градусов химические процессы в растительных тканях практически останавливаются. Это позволяет сохранить первоначальные качества кукурузы значительно дольше по сравнению с хранением в холодильнике. Однако при заморозке початки немного теряют свою сочность и становятся чуть более водянистыми. Поэтому перед употреблением их следует отваривать или жарить для восстановления консистенции.
- Длительное хранение. Для длительного хранения кукурузы в течение 8-12 месяцев применяют консервирование - соление, квашение, маринование. Такой способ позволяет полностью сохранить питательные свойства продукта. Однако вкусовые качества при этом несколько ухудшаются. Консервированная кукуруза теряет свою естественную сладость и сочность. Поэтому данный метод используют в основном для заготовки продукта впрок, а не для получения деликатеса.
Еще один эффективный способ сохранения кукурузы на длительный период - измельчение зерен до состояния крупы или муки с последующей тепловой сушкой. Такая кукурузная крупа при герметичном хранении может сохранять свои полезные свойства до следующего урожая.
Выводы
Итак, на вопрос «когда убирают кукурузу» нет однозначного ответа. Сроки уборки зависят от: сортовых особенностей, погодных условий, региона выращивания и целей использования урожая. В среднем, период сбора кукурузы приходится на август-сентябрь. Биологическая спелость определяется по цвету листьев и зерен, наличию «молочка» и плотности початков.
Для потребления в пищу оптимально собирать слегка недозрелые початки, которые отличаются максимальной сочностью и сладостью. А вот на корм скоту можно убирать и перезревшую кукурузу. Свежесобранные початки рекомендуется сразу поместить в холодильник или заморозить для длительного сохранения качества. При надлежащих условиях хранения срок годности кукурузы может достигать 12 месяцев.
Таким образом, если учитывать все особенности процесса вызревания кукурузы и особенности дальнейшего использования урожая, можно с высокой точностью определить оптимальное время для проведения уборочных работ и получения максимально качественного продукта.
