Коралловые полипы представляют собой класс морских беспозвоночных животных типа кишечнополостных. Это одна из древнейших групп многоклеточных организмов на Земле, существующая более 500 миллионов лет.
Известно более 6 тысяч видов коралловых полипов. Они встречаются преимущественно в тропических морях, где температура воды не опускается ниже +20°C. Кораллы образуют разноцветные колонии, рифы, отмели и атоллы, тянущиеся на тысячи километров.
Особенности строения коралловых полипов
Коралловые полипы - представители загадочного класса, живущие в океанских глубинах. Это колониальные морские беспозвоночные животные, тело которых имеет радиальную симметрию. Коралловые полипы относятся к типу кишечнополостных. Наиболее известны они благодаря способности выделять известковый скелет, формирующий массивные рифы.
Коралловые полипы: характеристика
Тело отдельного полипа цилиндрической формы, на одном конце расположен рот, окруженный щупальцами, на другом - основание, которым полип прикрепляется к субстрату или другим особям. Стенки тела состоят из эктодермы, энтодермы и мезоглеи. Пищеварительная система начинается с центральной полости, окруженной перегородками. Есть примитивная нервная система.
Существует два подкласса кораллов - шестилучевые и восьмилучевые. У первых 6 или кратное шести щупалец, у вторых - 8 перистых щупалец. К шестилучевым относятся одиночные (морские анемоны) и колониальные формы (мадрепоровые кораллы). К восьмилучевым - горгоны, морские веера.
Как выглядят коралловые полипы
Скелет у большинства видов наружный или внутренний, известковый. Образуется эктодермой. Живые полипы располагаются в чашевидных углублениях скелета. При жизни колония покрыта общей живой мембраной. Таким образом, строение кораллов весьма своеобразно и позволяет им выполнять важную экосистемную роль.
Размножение и жизненный цикл
Коралловые полипы размножаются как половым, так и бесполым путем. Половые клетки образуются в мезоглее перегородок тела. Оплодотворение наружное - сперматозоиды через разрывы стенки попадают в полость самки. Развитие идет в мезоглее или в колонии.
У большинства видов из оплодотворенного яйца развивается личинка - планула. Она некоторое время ведет планктонный образ жизни, а затем оседает на субстрат и превращается во взрослого полипа. Так кораллы расселяются на новые территории.
Бесполое размножение происходит путем почкования. Полип делится на две части, каждая из которых дорастает до размеров взрослой особи. Так увеличивается численность особей в колонии и формируются новые колонии.
При благоприятных условиях темпы размножения коралловых полипов очень высоки. Они способны быстро заселять новые участки рифа. Однако резкие изменения температуры и других факторов могут привести к массовой гибели колоний. Поэтому сохранение благоприятных условий крайне важно для выживания коралловых рифов.
Таким образом, коралловые полипы обладают разнообразными способами размножения, что позволяет им активно расселяться и быстро восстанавливать численность. Но они очень чувствительны к изменению среды обитания.
Значение коралловых полипов для экосистемы
Коралловые рифы - одни из самых продуктивных и биоразнообразных экосистем Мирового океана. Они занимают менее 0,1% площади океана, но дают пристанище около 25% всех морских видов, в том числе рыбам, моллюскам, ракообразным.
Класс коралловые полипы: кратко о роли
Огромная роль кораллов в формировании среды обитания. Их известковые скелеты создают сложные трехмерные конструкции, служащие местом нереста, убежищем и кормовой базой для множества организмов. Коралловые рифы защищают берега от разрушительного воздействия волн.
Сами коралловые полипы являются хищниками и питаются планктоном, который отфильтровывают из огромных объемов воды. Так они очищают воду и помогают перераспределять органические вещества в экосистеме.
Многие кораллы живут в симбиозе с водорослями-зооксантеллами, которые поселяются в тканях полипов и снабжают их питательными веществами в обмен на защиту и соединения азота. Этот симбиоз также способствует высокой продуктивности коралловых рифов.
Однако кораллы очень чувствительны к изменениям температуры, кислотности, мутности воды. Загрязнение океанов, повышение температуры воды приводят к массовому отмиранию кораллов - белизне. Это катастрофа для всей экосистемы рифа.
Таким образом, коралловые полипы, формируя сложные рифовые структуры, определяют существование уникальных экосистем тропических морей. Сохранение кораллов - залог продуктивности и биоразнообразия морских экосистем.
Использование человеком продуктов жизнедеятельности кораллов
Человек издавна использует продукты жизнедеятельности коралловых полипов. Особенно ценится коралловый известняк - твердый скелет, состоящий из углекислого кальция. Из него изготавливают украшения, статуэтки, посуду, элементы интерьера.
Примеры коралловых полипов: наиболее дорогим считается благородный красный коралл Corallium rubrum. Из него делают эксклюзивные ювелирные изделия, которые высоко ценятся за красивый цвет и текстуру. Другие виды кораллов также используют в ювелирном деле, но реже.
Массивные коралловые рифы служат источником строительных материалов в тропических странах на протяжении столетий. Из коралловых известняков добывают плитку, бутовый камень, гравий, песок. Коралловый песок широко применяют для изготовления бетона и цемента.
Кроме того, коралловые рифы - популярные туристические объекты для дайвинга и сноркелинга. Местное население получает доход от развития дайв-туризма и сопутствующих услуг.
Однако чрезмерная добыча кораллов для сувениров и ювелирки приводит к уничтожению целых рифов. Активное использование рифов в качестве стройматериалов также наносит непоправимый ущерб экосистемам.
Таким образом, хотя кораллы дают человеку ценное и красивое сырье, его необходимо добывать и использовать строго регламентировано, чтобы сохранить уникальные подводные ландшафты для будущих поколений.
