В эру развития ядерного оружия и атомной энергетики непросто оставаться в стороне от происходящего, а поэтому нормы радиационной безопасности приобрели особую актуальность. Их знание, возможно, поможет адекватно оценить ситуацию, которая может сложиться в случае ядерной катастрофы. Несмотря на то, что холодная война уже давно закончилась, опаснейшее оружие массового поражения не прекратило своёго существования, а мирный атом не раз приводил к кошмарным последствиям. Самым трагичным примером является авария на ЧАЭС, когда допустимые нормы радиации завышались в десятки раз, а то и вовсе не брались во внимание. Многие ликвидаторы и пострадавшие об этом практически ничего не знали.
Переходя от обобщённых знаний о данных нормах, необходимо непосредственно охарактеризовать и конкретизировать их. Большинство справочников трактует нормы радиационной безопасности как предельные дозы облучения человека радиацией, которые считаются относительно неопасными для здоровья. В научном понимании они имеют рекомендательный характер. Главным образом, такие нормы устанавливаются относительно суммируемой дозы излучения от всех источников радиации, которая воздействует на человека в течении года.
Более объективная оценка влияния радиации на конкретный живой организм осуществляется с учётом так называемой эквивалентной (эффективной) дозы. Определяется она с помощью умножения поглощённой дозы (в радах) на коэффициент излучения качества (КК), внесистемной её единицей считается биологич. эквив. рада (бер). По системе СИ доза эквивалентная выражается зивертами (Зв). 1 Зв = 1 Дж/кг=1 Гр, 1 Зв = 100 бер. Допустимая норма радиации в соответствии с закреплёнными стандартами для человека составляет не более 0,1 бер (за исключением природных источников радиации). Профессионалы, работающие с искусственными источниками радиации (работники атомных электростанций, например), не должны получать за год облучение свыше 5 бер.
