USB-разъем. И что бы мы без него делали?

Универсальная последовательная шина USB (аббревиатура от английского "Universal Serial Bus") появилась относительно давно с точки зрения развития компьютерной техники – в январе 1996 г. Инициатива разработки стандарта принадлежит известным фирмам-производителям компьютерной техники (Compaq, DEC, IBM, Intel, NEC, Northen Telecom).

Основная задача, которую ставили перед собой разработчики – дать возможность своим пользователям работать с периферийными устройствами в режиме Plug&Play, т.е. чтобы при подключении устройства, имеющего USB-разъем, оно автоматически распознавалось компьютером (при условии установки соответствующих драйверов). Также предусматривалось питание маломощных устройств непосредственно от самой шины.

При этом скорость шины должна была быть вполне достаточной для практически любых периферийных устройств. Именно тогда на материнские платы стали устанавливать разъемы USB 1.0. После выхода в 1998 г. обновленной версии 1.1, в которой были исправлены ошибки, и улучшилась стабильность работы, USB-разъем стал нормой практически для любого компьютера.

Очередной этап – появление в 2000 г. USB 2.0, сделавшее этот стандарт в наши дни наиболее распространенным. Дальнейшим его развитием постепенно становится USB 3.0, имеющий большую пропускную способность и поддерживающий большую силу тока по сравнению с предыдущими версиями (что дает, к примеру, возможность использования внешних HDD) при сохранении совместимости разъемов.

Сегодня любой компьютер имеет несколько портов USB (на ноутбуках их обычно 3-4, на стационарных – до 12). Их количество можно увеличить за счет подключения специальных разветвителей (USB-хабов). Занимая на компьютере всего лишь один USB-разъем, он предоставляет сразу несколько портов.

Теоретически возможно одновременное подключение к одному компьютеру до 127 устройств USB. При подключении хаб принимается за отдельное устройство (попросту говоря, если подключить один хаб и четыре устройства, для USB-хоста количество подключенных приборов будет равняться пяти). Что касается максимальной длины USB-кабеля, то она составляет 5 метров. Если требуется больше, без специального удлинителя тут не обойтись (для каждого такого пятиметрового участка потребуется отдельный своего рода ретранслятор, имеющий автономное питание).

Разъемы и штекеры бывают двух видов. USB-разъем типа "A" используется при подключении к настольным компьютерам и ноутбукам различных USB-устройств. Разъемы типа "B" имеют различные периферийные устройства (например, принтеры, сканеры, МФУ). Имеется еще два варианта разъемов второго вида – разъем mini-USB (используются для подключения таких устройств, как цифровые фотоаппараты, КПК или сотовые телефоны) и разъем микро-USB (еще более компактный, обычно используется при подключении сотовых телефонов).

Использование стандарта USB позволяет подключать к компьютеру практически все современные периферийные устройства, причем возможно их "горячее" подключение и отключение, поскольку его конструкция рассчитана на многократное соединение-разъединение без нарушения работоспособности как устройства, так и самого компьютера. Все это делает интерфейс USB поистине уникальным средством передачи данных, и, пожалуй, альтернативы пока не предвидится, по крайней мере, в ближайшее время.