Астрономы расшифровали космическое происхождение астероида 2024 PT5, сравнимого по размерам со школьным автобусом. Этот небесный объект, уже два месяца вращающийся по околоземной орбите, получил неформальное название "вторая Луна" из-за продолжительного периода соседства с нашей планетой. Новые данные существенно расширили наши знания об этом космическом "госте".
Что это за астероид?
Ученые выяснили, что астероид, который сейчас "нарезает круги" около нашей планеты, может быть частью Луны! Они предполагают, что этот космический "камешек" откололся от Луны миллионы лет назад после сильного удара. Это открытие делает еще более вероятной теорию о том, что Луна появилась после столкновения Земли с огромным космическим объектом.
Представьте себе, что миллиарды лет назад в нашу планету врезалось огромное космическое тело. От этого столкновения в космос разлетелись огромные куски породы, которые в итоге собрались вместе и образовали Луну. Если ученые правы, то маленький астероид, который сейчас кружится вокруг Земли, когда-то был частью этой Луны. Получается, что наша Луна стала "мамой" для этого космического "младенца", а Земля – их общей "бабушкой".
Астероид имеет лунное происхождение
Вскоре наша "временная Луна" начнет отдаляться от Земли под воздействием солнечной гравитации. Ученые предполагают, что этот астероид может быть фрагментом нашей Луны, отколовшимся в результате древних космических катастроф. "Существуют веские основания полагать, что этот объект имеет лунное происхождение", – утверждает профессор Карлос де ла Фуэнте Маркос из Мадридского университета.
Этот космический "камешек" вертится вокруг своей оси со скоростью настоящего волчка! Он делает полный оборот менее чем за час. Такая высокая скорость вращения говорит о том, что он может быть либо большим камнем, отколовшимся от Луны, либо частью более крупного небесного тела. Именно к такому выводу пришли братья де ла Фуэнте Маркос из Мадридского университета, изучая поведение этого миниатюрного спутника Земли.
Ученые продолжают следить за объектом
Пока загадочный астероид путешествовал вокруг Земли, ученые внимательно следили за ним с помощью мощных телескопов на Канарских островах. Они изучили "свечение" астероида и выяснили, из каких веществ он состоит. Оказалось, что этот космический "гость" очень похож по составу на камни, привезенные с Луны.
Астероид 2024 PT5 был обнаружен в августе текущего года и вскоре оказался захваченным гравитацией нашей Земли. Его происхождение связано састероидным поясом Арджуна, группой небесных тел, перемещающимся по линиям, близким к земной, на среднем протяженности 150 миллионов километров от Солнца.
"Иногда отдельные каменные объекты из пояса Арджуна подлетают к нам довольно близко – всего в несколько миллионов километров, и летят они не очень быстро – примерно со скоростью в несколько тысяч километров в час", – рассказал ученый Рауль де ла Фуэнте Маркос.
Астероид не входил в орбиту Земли
Небесное тело под названием 2024 PT5 не станет нашей постоянной "луной". Представьте, что настоящий спутник – это постоянный житель дома, а такой астероид – это гость, который заглянул на огонек. NASA отмечает, что этот космический "гость" так и не стал полноценным членом "семьи" Земли, но все равно представляет большой интерес для ученых.
Чтобы назвать космический камень "мини-луной", он должен быть достаточно близко к Земле – примерно в несколько миллионов километров, и двигаться не очень быстро. Астероид 2024 PT5 подходил под это описание и около двух месяцев кружил вокруг нашей планеты по необычной траектории, похожей на подкову. Это дало ученым, братьям де ла Фуэнте, прекрасную возможность изучить этого космического "гостя".
Скоро астероид улетит в космос
Астероид 2024 PT5 совершит новый виток вокруг Солнца и в январе будущего года снова приблизится к Земле на расстояние около 1,8 миллиона километров. После этого камешек покинет окрестности нашей планеты и вернется не раньше 2055 года. "Я не расстраиваюсь из-за того, что 2024 PT5 покидает нас, – комментирует Карлос де ла Фуэнте Маркос. – Мини-луны – явление временное, они появляются и исчезают. Я с нетерпением жду открытия новых подобных объектов".
Нам не придется долго ждать следующей встречи с подобным небесным телом. Вероятно, в ближайшие месяцы мы зафиксируем новый объект, сближающийся с Землей. Ученые также предупреждают о потенциальной опасности, связанной через пять лет с пролетом астероида "Бог Хаоса". Гравитационное воздействие Земли нередко вызывает так называемые "астротрясения".
Специалисты опасаются, что названный в честь древнеегипетского бога хаоса астероид Апофис приблизится к Земле на очень близкое расстояние, наша планета может "затрястись". Это может произойти из-за того, что огромная масса астероида будет притягивать к себе различные участки Земли с разной силой. В результате в земной коре могут возникнуть напряжения, которые приведут к землетрясениям.
Астероид приведет к разгулу стихии на Земле
Представьте, что астероид – это огромный космический камень, покрытый тонким слоем пыли. При приближении к Земле эта пыль начнет осыпаться, словно с яблока стряхивают капельки росы. Кроме того, внутри астероида возникнут напряжения, которые со временем приведут к масштабным обвалам. Таким образом, встреча с нашей планетой станет для этого древнего космического тела настоящим испытанием, которое кардинально изменит его облик.
Астероид Апофис, который пролетит мимо Земли 13 апреля 2029 года, очень большой. Он примерно такой же высоты, как знаменитый небоскреб Эмпайр-стейт-билдинг. Ученые подсчитали, что если бы этот астероид упал на Землю, то сила удара была бы равна взрыву сразу нескольких ядерных бомб.
Падение астероида не приведет к глобальной катастрофе, однако его воздействие на локальный масштаб будет катастрофическим. Ударная волна и сейсмические колебания, подобные мощному землетрясению, распространятся на сотни километров от места падения. Ожидается, что эти явления начнутся примерно за час до максимального сближения астероида с нашей планетой.
Может ли Апофис столкнуться с Землей?
Космические камни, например, Апофис, вертятся в космосе совсем не так, как планеты. Они как бы кувыркаются. Когда такой камень приблизится к Земле, наша планета может заставить его еще сильнее вертеться, и на его поверхности могут произойти обвалы. Это может продолжаться очень долго, десятки тысяч лет, и в итоге астероид станет совсем другим.
Планетарное общество подтвердило, что в ближайшие сто лет столкновение Земли с астероидом Апофис маловероятно. Тем не менее НАСА активно работает над созданием систем планетарной обороны, которые позволят нам предотвратить потенциально опасные столкновения с другими астероидами в будущем.
