Белки - одни из самых известных лесных обитателей. Эти милые рыжие зверьки знакомы нам с детства. Но как им удается пережить суровую зиму и не замерзнуть в лютые морозы? Давайте разберемся, каким образом белки готовятся к холодному времени года и какие у них есть секреты выживания!
В этой статье мы рассмотрим основные аспекты того, как зимуют белки: запасание корма, подготовку жилища, смену шубки, способы согревания и другие хитрости, позволяющие этим забавным зверькам переждать суровое время.
Запасание провизии на зиму
Один из важнейших секретов выживания белок в зимний период - это запасание провизии. Еще летом и осенью белки начинают активно запасаться едой на холодное время года, ведь в отличие от многих других животных они не впадают в спячку. Белки собирают и заготавливают орехи, семена, желуди, грибы, ягоды и другие плоды леса. В своих дуплах они устраивают целые кладовые. Также белки прячут запасы в лесу, закапывая их в землю, хотя потом иногда сами их и не могут отыскать. За эту особенность белок даже называют «лучшими садоводами», ведь забытые ими орехи и семена весной прорастают и дают начало новым деревьям.
Зимой эти запасы становятся главным источником питания для белок. В морозы они бегают в поисках припрятанной пищи, образуя настоящие тропинки к местам своих тайников. Часто после сытного завтрака белки возвращаются в свои гнезда, чтобы вновь сладко вздремнуть. Такие запасы помогают им пережить зиму.
Запасание пищи - это важнейший секрет выживания белок в зимний период. Многие другие животные проводят эту пору в спячке, а белкам приходится бодрствовать и добывать пропитание. Поэтому они заранее готовят спасительные запасы орехов, семян, грибов и ягод.
Подготовка теплого гнезда
С наступлением холодов белки начинают активно готовиться к зиме, чтобы пережить суровое время года. Одним из важнейших элементов подготовки является обустройство теплого и уютного гнезда, в котором белка будет спать и отдыхать в морозные дни.
Белки устраивают свои гнезда в дуплах деревьев, иногда используя старые гнезда дятлов. Часто они самостоятельно расширяют вход в дупло, чтобы туда можно было заползти. Внутри дупло выстилается мягкими материалами - мхом, лишайником, сухой травой, листьями. Белки также используют для подстилки шерсть животных, если могут ее достать. Иногда в городских парках они приносят вату, паклю и другие мягкие материалы, найденные рядом с людьми.
Перед наступлением зимы белки тщательно закрывают все щели в дупле, чтобы не продувало. Для этого используют липкий мох, паутину, иногда даже глину. Все лишние отверстия для вентиляции, которые были нужны летом, теперь плотно закрывают. Таким образом, внутри дупла поддерживается стабильный микроклимат, защищенный от холода и ветра.
Таким образом, обустройство надежного теплого гнезда - важная часть подготовки белки к зиме. Хорошо утепленное и защищенное от ветра убежище помогает маленькому зверьку переждать долгую и суровую зиму, не впадая в спячку.
Смена окраски меха
Одной из важнейших адаптаций белки к зимним условиям является смена окраски ее меха. Летний мех белки имеет яркий рыжий или коричневый цвет. Однако такой яркий мех зимой становится слишком заметным на фоне белого снега, что делает белку уязвимой для хищников.
Поэтому с наступлением холодов белка начинает линять и менять окраску меха на более подходящую для зимних условий. У белки появляется густой серый или белесый мех, который позволяет ей отлично маскироваться на фоне снега и коры деревьев. Благодаря этому для волков, лисиц и других хищников белка становится гораздо менее заметной.
Помимо маскировочной функции, зимний мех белки отличается большей густотой и длиной. Это позволяет лучше сохранять тепло тела зверька в условиях низких температур. Зимой белке очень важно не терять тепло, ведь она не впадает в спячку и вынуждена активно двигаться в поисках пищи.
Смена окраски происходит постепенно в течение осени. Процесс линьки начинается обычно в сентябре-октябре. Сначала на спине и боках белки появляются отдельные серые волоски среди рыжей шерсти. Затем их становится все больше, пока к началу зимы весь мех полностью не сменит цвет.
Линька не проходит одновременно на всем теле. Сначала меняют окраску волоски на спине, потом на боках и в конце - на брюшке и лапах. На хвосте и ушах окраска также меняется постепенно от основания к кончику. Полностью процесс смены меха у белки занимает 1-2 месяца.
Весной, когда сходит снег и потеплеет, у белки вновь начинается линька - на этот раз в обратную сторону. Серый зимний мех сменяется на яркий рыжий летний. Этот процесс также занимает около двух месяцев. Так белка возвращает свой привычный летний «наряд», в котором будет жить до следующей осени.
Таким образом, сезонная смена окраски меха - важнейшее приспособление белки к жизни в условиях суровой зимы. Благодаря ему белка может эффективно маскироваться, сохранять тепло и даже легче находить пищу под снегом. Это позволяет маленькому зверьку активно передвигаться зимой в поисках корма и успешно выживать до весны, не впадая в спячку.
Совместное согревание в холода
Зимой белкам приходится выживать в суровых условиях: лютые морозы, сильные ветры, глубокий снег. Но белки не впадают в спячку и вынуждены активно добывать корм даже в самые холодные дни. Как же им удается сохранять жизненную энергию и не замерзнуть в лютые морозы?
Одним из эффективных способов согревания для белки является совместное гнездование с сородичами. Зимой несколько особей могут объединяться и устраивать общее гнездо в одном из дупел или гаек.
Такое совместное проживание помогает белкам экономить энергию и согревать друг друга в холодное время года. Несколько теплых тел в одном гнезде вырабатывают больше тепла, чем одно. Кроме того, меньше энергии тратится на поддержание комфортной температуры внутри гнезда.
Обычно в общем гнезде собирается от 2 до 5 особей. Чаще это самки с похожими участками обитания и родственники. Самцы предпочитают зимовать поодиночке. В общем гнезде белки тесно прижимаются друг к другу, сплетают хвосты, чтобы максимально соприкасаться теплым мехом.
Благодаря такому совместному согреванию температура внутри гнезда поддерживается на комфортном для белки уровне около 18-20°С даже в сильный мороз под -20°С. Это позволяет белкам сохранять активность и регулярно выходить на поиски корма, в отличие от многих других мелких зверьков, которые впадают в спячку на всю зиму.
При совместном гнездовании белки вырабатывают особые социальные связи и иерархию. Как правило, самка, первой занявшая гнездо, становится доминантной особью. Она контролирует доступ в гнездо и порядок внутри него. Другие члены группы вынуждены подчиняться ей.
Интересно, что совместное гнездование у белок встречается довольно редко. В основном они предпочитают зимовать поодиночке. Вероятно, это связано с их территориальным поведением и конкуренцией за ресурсы. Но в особо суровых условиях белки все же прибегают к объединению для взаимного согревания и экономии энергии.
Таким образом, совместное гнездование - эффективная стратегия выживания белок в зимний период. Оно помогает маленьким зверькам сохранить подвижность и активно добывать корм даже в лютые морозы. Благодаря теплу и энергии, которую дает согревание с сородичами, белки могут пережидать долгую зиму, не впадая в спячку.
