Сухопутные черепахи - одни из самых загадочных и удивительных существ на планете. Эти древние рептилии населяют Землю уже более 200 миллионов лет, со времен динозавров. За эти годы черепахи научились выживать в самых разных климатических зонах - от зноя тропиков до холодных степей. Какие же регионы планеты стали родным домом для сухопутных черепах? Попробуем разобраться и составить обзор основных мест обитания этих долгожителей природы.
Азия - родина большинства видов
Азия является родиной для большинства видов сухопутных черепах. Здесь обитает около 20 видов этих рептилий. Самые распространенные из них - степная, среднеазиатская и индийская черепахи.
Степные черепахи населяют открытые пространства Восточной Европы, Центральной Азии и Сибири. Они хорошо адаптированы к резко континентальному климату с холодными зимами и жарким летом. Эти рептилии прекрасно чувствуют себя в засушливых степях с редким травяным покровом.
Среднеазиатские черепахи обитают в пустынях и полупустынях Средней Азии - в Узбекистане, Таджикистане, Туркменистане. Они выкапывают норы в мягком грунте или прячутся в трещинах, чтобы переждать жаркий день. Ночью выходят на поиски пищи.
Индийские черепахи - один из самых многочисленных видов в тропических регионах Южной и Юго-Восточной Азии. Они населяют Индию, Шри-Ланку, Бангладеш, Непал и другие страны с влажным тропическим климатом. Живут в лесах, на полях, возле водоемов.
Африка - место обитания уникальных видов
Африка славится уникальными видами сухопутных черепах, многие из которых эндемичны, то есть встречаются только на этом континенте. Здесь обитает около 15 видов этих пресмыкающихся.
Один из самых необычных видов - панцирная черепаха. У нее мягкий панцирь, состоящий из множества подвижных пластин. Благодаря этому черепаха может полностью сворачиваться в шар. Еще одна особенность - способность надуваться, забившись в нору или расщелину. Так она защищается от хищников.
Широко распространены в Африке также разноногие и бокошейные черепахи. Первые живут в засушливых районах юга континента и питаются как растениями, так и насекомыми, моллюсками, падалью. Вторые населяют влажные экваториальные леса Центральной Африки.
Обязательно стоит упомянуть африканских болотных черепах. Эти крупные рептилии, длиной до 40 см, обитают на массиве Окаванго на севере Ботсваны. Здесь они встречаются в затопляемых сезонно болотистых лесах среди зарослей папируса и осоки.
Таким образом, Африка славится как крупными видами сухопутных черепах с необычным строением панциря, так и мелкими, приспособленными к жизни в засушливых условиях.
Северная Америка - северная граница ареала
На территории Северной Америки обитает около 10 видов сухопутных черепах. Большая часть из них населяет южные штаты США, а также Мексику. Однако ареал некоторых видов доходит даже до южных районов Канады.
Одним из самых северных видов является луговая черепаха. Ее ареал простирается от Мексики до южных территорий канадских провинций Альберта и Саскачеван. Она населяет прерии, луга и другие открытые ландшафты. Благодаря небольшому размеру луговая черепаха может активно передвигаться и быстро прятаться в норы.
Еще один вид - древесная черепаха. Она обитает в восточной и центральной части США, в штатах Айова, Индиана, Огайо. В отличие от других сухопутных черепах, эти рептилии хорошо лазают и проводят большую часть жизни на деревьях и кустарниках.
Кроме того, на крайнем юго-западе США в штатах Калифорния и Аризона обитают пустынные черепахи. Эти рептилии приспособлены к жизни в засушливых условиях пустыни Сонора с ее сухим жарким климатом и глубокими норами в мягком грунте.
Южная Америка - экзотические виды в тропиках
Южная Америка славится экзотическими видами сухопутных черепах, обитающих преимущественно в тропических лесах Амазонии и прилегающих районах. Здесь встречается около 15 видов этих удивительных рептилий.
Один из самых необычных представителей - матамата. Эту крупную черепаху с характерными роговыми наростами на голове можно встретить в бассейне реки Амазонка на территории Бразилии, Перу, Колумбии и соседних стран. Матамата ведет полуводный образ жизни, питаясь в основном рыбой.
Еще один экзотический вид - солнцежарная черепаха, или жабутинама. Эта небольшая, до 30 см в длину, черепаха обитает в сухих кустарниковых зарослях на северо-востоке Бразилии. Благодаря яркой раскраске панциря она прекрасно маскируется среди камней и сухой растительности.
Нельзя не упомянуть гигантскую черепаху подвида Geochelone denticulata, населяющую остров Санта-Крус у побережья Эквадора. Этот самый крупный вид черепах Южной Америки может достигать 100 кг в весе при длине панциря до 65 см.
Австралия и Океания - гиганты и карлики
Австралия и близлежащие острова Океании славятся уникальными видами сухопутных черепах - как гигантскими, так и карликовыми по размерам.
Наиболее известный вид - австралийская большеголовая черепаха, одна из самых крупных наземных черепах в мире. Вес ее панциря может достигать 70 кг при длине до 60 см. Обитает этот вид на северных территориях Австралии.
На противоположном полюсе по размерам находится пигмейская черепаха - один из самых маленьких в мире видов наземных черепах. Ее длина - всего около 10 см, а вес не превышает 100 грамм. Ареал охватывает западные районы Австралии.
Также широко распространены различные виды длинношеих черепах, в том числе змеиношеяя и йоркская черепахи. Последняя была завезена в Австралию из Новой Гвинеи в середине 19 века и успешно прижилась на новом месте.
Пустыни - суровая среда обитания
Пустыни являются одной из наиболее суровых сред обитания для живых организмов. Тем не менее, некоторые виды сухопутных черепах сумели адаптироваться к таким экстремальным условиям.
Одним из ярких представителей пустынных черепах является вид Testudo kleinmanni, населяющий Египет, Судан и другие страны Северной Африки с засушливым климатом. Благодаря высокому и округлому куполу панциря, маленьким размерам и способности длительное время обходиться без воды, этот вид прекрасно приспособлен к жизни в песчаных пустынях Сахары и Аравийского полуострова.
Пустынные черепахи встречаются и в Северной Америке на юго-западе США. Они населяют полупустыню Сонора на территории Аризоны, Калифорнии и соседних штатов. Большую часть жизни эти черепахи проводят, зарывшись в норах на глубине до 2 метров, что позволяет им переживать зной и сохранять влагу.
Саванны - открытые пространства
Обширные открытые пространства саванн южнее пустынь Сахары являются местом обитания для многих видов сухопутных черепах Африки. Здесь они находят обилие травянистой растительности, служащей им пищей, а также могут беспрепятственно передвигаться в поисках еды и партнеров.
Одним из характерных обитателей африканских саванн является саванная черепаха. Этот крупный вид рептилий достигает 40 см в длину и 20 кг веса. Саванные черепахи распространены в Восточной и Южной Африке на обширных территориях Танзании, Кении, Замбии, Зимбабве.
Еще один обитатель открытых пространств африканских саванн - это панцирная черепаха, упомянутая ранее. Благодаря мягкому и гибкому панцирю, эти рептилии могут эффективно передвигаться среди высокой травы, а в случае опасности - сворачиваться в плотный шар.
Таким образом, обилие растительности и отсутствие естественных барьеров делают африканские саванны прекрасной средой обитания для таких крупных видов сухопутных черепах как саванная и панцирная.
Горы - выживание в экстремальных условиях
Сухопутные черепахи населяют не только равнины и пустыни, но и горные районы. Несмотря на кажущуюся хрупкость, они прекрасно адаптировались к жизни в экстремальных условиях высокогорий. Где обитают сухопутные черепахи - вопрос не такой однозначный, как может показаться.
Рептилии встречаются в предгорьях, на склонах гор, в ущельях и долинах на высоте до 3000-3500 метров над уровнем моря. Известны находки черепах даже на отметке 4600 метров в Гималаях. Правда, постоянно они там не живут, а забираются на такую высоту лишь временно.
Успешно осваивают горы черепахи в следующих регионах:
- Гималаи (Непал, Тибет)
- Тянь-Шань (Киргизия, Казахстан)
- Памир (Таджикистан)
- Кавказ (Россия, Армения, Азербайджан)
- Загрос (Иран)
- Атлас (Марокко)
- Анды (Перу, Чили, Эквадор)
Как черепахи выживают в суровых горных условиях, где зимой выпадает огромное количество снега, а летом бывают засухи? Во-первых, они прекрасно переносят низкие температуры. Черепахи впадают в спячку, зарываясь в землю или прячась в расщелинах. Во-вторых, они могут длительное время обходиться без воды и пищи.
Летом рептилии питаются растениями, которые произрастают на склонах гор. Зимой они впадают в оцепенение и почти не шевелятся, экономя энергию. У черепах замедлен обмен веществ, поэтому они выдерживают голод по нескольку месяцев. Как только сходит снег и появляется первая зелень, рептилии выходят из спячки.
Таким образом, несмотря на кажущуюся хрупкость, сухопутные черепахи отлично приспособлены к выживанию в экстремальных условиях гор. Их ареал обитания охватывает не только равнины и пустыни, но и высокогорные районы - еще одно доказательство удивительной живучести этих рептилий. Теперь вы знаете, где обитают сухопутные черепахи.
