Многие из нас полагают, что скалы и горы являются прочными, и мы часто используем эти слова в качестве эпитетов. Но если бы они на самом деле были таковыми, то человек никогда бы не увидел сталагмит и сталактит. Это обусловлено тем, что капля воды, протекая сквозь толщу скалы, спускается в пещеру, неся за собой ничтожное количество известняка. Затем она проходит через землю в низшие слои мантии и испаряется в них под воздействием тепла земного ядра. Но тот материал, который она тянет за собой, остается на полу или на потолке пещеры, сквозь которую удалось просочиться нашей капле.
Сталагмит и сталактит представляют собой известняковые наросты, которые образуются в процессе водяного намыва. Однако напор воды не носит существенного характера, поэтому данные образования имеют довольно-таки медленный рост. Помимо того что капли смывают вглубь пещер известняк, они также собирают кальций и некоторые другие вещества. Этим можно объяснить разнообразие цветов и оттенков, которые имеют сталагмит и сталактит.
В зависимости от того, с какой скоростью поступает вода, в пещерах образуются рассматриваемые наросты. Когда она стекает медленно, то появляется сталактит, который имеет начало на потолке. А если вода капает достаточно быстро, чтобы не задерживаться самой сверху и смывать различные вещества на пол пещеры, то образуется сталагмит. Иногда случается так, что возраст этих наростов достигает высокого уровня, и они объединяются в одну колонну. С тех пор как произошло их соединение, они становятся сталагнатами. Наиболее редко можно увидеть, как помещение в пещере разделено на два отдельных зала сталагнатным образованием. Это называется драпировкой. Стоит отметить, что в сталагнатах часто можно наблюдать сверкающие камни. Это кристаллы хрусталя, который образуется в горах. Зачастую драпировку и сталагнаты ломают для того, чтобы достать эти сверкающие камешки.
Несмотря на все различия, сталагмит и сталактит имеют сходство между собой. Оно заключается в составе. В одной пещере не может быть различных сталактитов и сталагмитов. Все те элементы, из которых они состоят, будут аналогичными друг другу. Рост образований является долгим процессом. Один сантиметр сталактита сможет образоваться за сто лет, а то и более. А сталагмиты вообще растут еще дольше. Это обусловлено тем, что вода замедляется во время своего путешествия сквозь скалы. И редко когда она способна сохранить достаточный напор для того, чтобы упасть на пол пещеры вместе с известняком.
Вы даже не сможете себе представить, насколько прекрасны сталактиты и сталагмиты. Фото способно передать их внешний вид в общих чертах, но когда вы смотрите на них под разными углами или светите фонариком, то они словно меняют свои цвета и формы.
Существует еще одна теория образования этих пещерных наростов. Она была представлена в 1970 году и ориентировалась на то, что сталактиты и сталагмиты образуются под действием особого грибка. Когда создается благоприятная среда для его роста, он начинает развиваться. Однако если эта теория верна, то почему до сих пор не была создана искусственная пещера со сталактитами? В любом случае, какую бы тайну эти необычайные пещерные элементы в себе ни хранили, они радуют взгляды тех счастливых людей, которые имели возможность их увидеть хотя бы единожды.
