Джеймс Коберн был харизматическим актёром эпохи вестернов, создавшим классический экранный образ крутого парня. Он снялся в 70-ти художественных фильмах. Количество ролей, сыгранных Коберном в телевизионных постановках, превышает сотню. Значительная часть проектов, в которых он принимал участие, относилась к такому жанру, как вестерн. Несмотря на десятки успешных актёрских работ, Джеймс Коберн был удостоен главной премии Американской киноакадемии только на закате своей жизни.
Детство и юность
Будущий герой вестернов и боевиков родился в США в 1928 году. Его предки по материнской линии переселились в Америку из Швеции, а отец имел шотландско-ирландские корни. Старший Коберн владел автомастерской, но во время Великой депрессии семейный бизнес пришёл в упадок. Будущий актёр вырос и окончил школу в Калифорнии. В возрасте 22 лет он завербовался в армию США. Джеймс Коберн проходил службу на американской военной базе в Германии.
После возвращения в Калифорнию он поступил в колледж, где изучал актёрское мастерство. Дебют Коберна на профессиональной театральной сцене состоялся в спектакле "Билли Бадд", основанном на повести Германа Мелвилла. В течение следующих нескольких лет он играл эпизодические роли в телевизионных фильмах и снимался в рекламных роликах. Благодаря широкой белозубой улыбке молодого актёра, режиссёры выбирали Коберна из большого количества кандидатов.
Вестерны и боевики
Довольно долго будущей звезде доставались только маленькие роли второго плана. Но постепенно голливудские продюсеры и режиссёры разглядели потенциал Джеймса Коберна. Он дебютировал в большом кинематографе в вестерне "Одинокий всадник". В этой картине Коберн успешно справился с ролью злодея. Впоследствии отрицательные герои надолго стали его амплуа.
Настоящим прорывом в карьере стал культовый фильм "Великолепная семёрка" режиссёра Джона Стёрджеса. Партнёрами Коберна по съёмочной площадке в этой картине были такие голливудские знаменитости, как Чарльз Бронсон и Юл Бриннер. Сюжет данного вестерна основан на философской драме режиссёра Акиры Куросавы "Семь самураев". История отважных воинов, защищавших крестьян от разбойников, была перенесена из средневековой Японии в мексиканскую деревню времён Дикого Запада.
Коберн исполнил второстепенную роль преступника и злодея в коммерчески успешном романтическом детективе "Шарада". Образы главных героев воплотили на экране легендарные актёры Одри Хепбёрн и Кэри Грант. Фильм не только принёс прибыль в прокате, но и получил довольно положительные отзывы критиков. Картина "Шарада" была удостоена престижной премии Британской академии кино и телевизионных искусств.
На вершине славы
В течение долгого времени актёру не удавалось завоевать большую популярность, несмотря на роли, сыгранные им во многих заметных и успешных фильмах. Джеймс Коберн стал настоящей голливудской звездой благодаря искромётной комедии "Наш человек Флинт". Эта картина представляет собой остроумную пародию на шпионские истории о Джеймсе Бонде. После затяжной череды ролей второго плана Коберну выпал шанс сыграть главного героя. Доведение до абсурда традиционного кинематографического образа секретного агента так понравилось зрителям, что фильм "Наш человек Флинт" породил новый жанр - шпионскую комедию.
После ошеломительного успеха пародии на рассказ о приключениях Джеймса Бонда продюсеры и режиссёры решили не останавливаться на достигнутом. Было снято продолжение картины, главную роль в котором тоже сыграл Джеймс Коберн. Биография актёра вступила в фазу творческого подъёма. Сиквел под названием "Двойник Флинта" пользовался не меньшей популярностью, чем первый фильм. Согласно опросам зрителей, Коберн занял двенадцатую строчку в списке самых больших звёзд Голливуда.
Премия "Оскар"
Главную кинематографическую награду США принесла актёру работа в драматическом фильме "Скорбь" режиссёра Пола Шредера в 1999 году. Это была одна из последних ролей, которые сыграл в своей жизни Джеймс Коберн. Фото ветерана киноиндустрии со статуэткой "Оскара" в руках, появившиеся на страницах газет и журналов, стали достойным завершением его долгого творческого пути.
Джеймс Коберн скончался от сердечного приступа в 2002 году. Вместе с ним ушла целая эпоха в истории кино.
