Зайцев и кроликов часто путают из-за внешнего сходства. Оба вида имеют длинные уши, короткий хвост, сильные задние лапы и мягкую шерсть. Но при ближайшем рассмотрении можно заметить немало отличий. Во-первых, зайцы заметно крупнее - в среднем их вес составляет 3-7 кг, в то время как кролики весят 1,5-2,5 кг. Во-вторых, шерсть у них разного цвета: у кроликов окрас постоянный, а у зайцев меняется по сезонам. Кроме того, поведение и среда обитания у этих животных тоже разные.
В данной статье мы подробно разберем все отличия между зайцами и кроликами - внешние признаки, особенности питания и размножения, повадки. Узнаем, почему зайца нельзя приручить, а кролика - можно. Развенчаем мифы и определим главные маркеры, по которым можно безошибочно отличить этих пушистых созданий.
Различия во внешнем виде
Зайцы и кролики имеют ряд визуальных отличий. Во-первых, зайцы крупнее кроликов - в среднем в 2-3 раза. К примеру, заяц-беляк весит 3-5,5 кг, в то время как дикий кролик - всего 1,6-2,5 кг. Также у зайцев длиннее лапы и уши, что позволяет им быстрее бегать.
- У зайцев меняется цвет шерсти - зимой они белые, а летом серые. У кроликов шерсть одного цвета круглый год.
- Задние лапы зайцев длиннее и сильнее - они приспособлены для быстрого бега и прыжков. У кроликов лапы короче, зато они лучше роют норы.
Также зайцы и кролики заметно отличаются формой головы - у зайцев она более вытянутая. А мордочка кроликов скорее округлая. В целом, внешний вид зайцев и кроликов обусловлен разницей в их образе жизни.
Поведение и образ жизни
Еще одно ключевое отличие между зайцами и кроликами - это их поведение и образ жизни. Во-первых, зайцы ведут одиночный образ жизни и не образуют семей или стад. Они предпочитают устраивать гнезда на поверхности земли и постоянно кочуют с места на место.
Кролики же являются оседлыми животными - они роют норы и живут в них оседло, заботясь о потомстве. Зачастую кролики образуют целые семейства или колонии, где много особей живет вместе в системе нор.
Еще одно важное отличие в том, что детеныши кроликов рождаются абсолютно беспомощными - слепыми и голыми. Они полностью зависят от матери в норе. А зайчата рождаются зрячими, уже покрыты шерстью и гораздо более самостоятельны.
- Зайчиха после родов всего один раз покормит зайчат молоком, а потом покидает их, чтобы не выдать местонахождение хищникам.
- Крольчиха же постоянно находится рядом с крольчатами в норе, кормит их в течение нескольких недель.
Особенности размножения
Еще один важный момент, по которому отличаются зайцы и кролики - особенности их размножения. Во-первых, у кроликов нет четко выраженного брачного сезона - они могут размножаться круглый год, в отличие от зайцев.
У зайцев же есть два репродуктивных периода в году, которые продолжаются примерно по полгода - с середины весны и до середины осени. После этого размножение прекращается до следующей весны.
- Беременность у кроликов длится около месяца, в то время как у зайчих - в течение 38-48 дней.
- Крольчихи приносят до 10-12 крольчат за один помет, тогда как зайчихи - не более 2-8 зайчат.
Таким образом, кролики гораздо плодовитее зайцев и могут давать намного больше потомства за год. Это обуславливает их высокую численность по сравнению с зайцами.
Можно ли одомашнить зайца или кролика?
Еще один принципиальный вопрос, который разделяет зайцев и кроликов - возможность их одомашнивания и содержания в неволе в качестве домашних животных.
В отличие от кроликов, зайцы практически не поддаются одомашниванию и приручению. Даже при создании комфортных условий содержания они сохраняют дикие инстинкты и стремление к свободе и независимости:
- Попытки одомашнить зайцев предпринимались неоднократно, но зайцы сбегали при первой же возможности.
- Кролики же очень легко приручаются и могут жить рядом с человеком в неволе.
В результате селекции из диких кроликов было выведено множество декоративных пород для содержания в качестве домашних питомцев. А попытки одомашнить зайцев не увенчались успехом.
