Начиная со Второй мировой, а возможно, что и во время предшествовавших ей вооруженных конфликтов, таких как войны в Испании и Абиссинии, стала очевидной решающая роль на исход боевых действий авиации. Господство в воздухе определяет успех. Потом были Корея, Вьетнам, Афганистан, Иран и Ирак, Ближний Восток, снова Ирак и множество других локальных столкновений, подтвердивших большое значение самолетов в ведении боя. Без возможности эффективно противостоять действиям штурмовой и бомбардировочной авиации противника не остается шансов на победу. А для этого нужны и средства противовоздушной обороны, и самолеты особого типа, обладающие рядом специальных качеств, таких как скорость, маневренность и малая уязвимость.
Представления о том, каким должен быть самый лучший истребитель, менялись с годами. На метаморфозы этого типа боевой техники влияли и развивающиеся технологии, и опыт, полученный ценой больших жертв.
Тридцатые-сороковые, эра винтовых истребителей
В небе Испании хорошо проявил себя советский самолет И-16. По состоянию на 1936 год это был, пожалуй, самый лучший истребитель в мире. В его конструкции инженеры бюро Поликарпова применили новейшие технические решения, революционные для того времени. Это был первый серийный образец с убираемыми шасси, мощным двигателем и вооружением (в том числе была предусмотрена возможность установки неуправляемых реактивных снарядов). Но господство «Чатос» («Курносый» - так его называли республиканцы за широкий профиль капота) продолжалось недолго. В небе появился немецкий «Мессершмитт-109», который в течение всей Второй мировой войны подвергался нескольким модификациям. Составить ему конкуренцию могли лишь некоторые самолеты, близкие по классу и мощности двигателя, в числе которых был английский «Спитфайр» и разработанный несколько позже американский «Мустанг».
Однако при всех выдающихся технических характеристиках, очень трудно подобрать всеобъемлющий критерий для того, чтобы определить самый лучший самолет. Истребитель, оказывается, тоже может быть разным, и оценивать его нужно по многим параметрам.
Пятидесятые, Корея
В послевоенное время с появлением реактивных двигателей начался отсчет поколений истребителей. К первому из них можно отнести начальные разработки инженеров всего мира, созданные еще в середине сороковых. У нас это был МиГ-9, по своим параметрам недалеко ушедший от «Мессершмитта-262». Уже во время Корейской войны американцы были шокированы неприятным для них сюрпризом.
Стремительный, компактный и очень маневренный МиГ-15 сокрушал казавшуюся незыблемой мощь стратегической авиации США. С этого МиГа берет начало второе поколение. Тогда это был самый лучший истребитель в мире, и потребовалось время, чтобы создать ему достойного соперника, которым стал «Сейбр».
Шестидесятые годы, Вьетнам и Ближний Восток
Потом была Вьетнамская война. В небе закружились в «собачьих схватках» два пожизненных соперника, «Фантом» и МиГ-21. Эти самолеты были очень разными, и по размерам, и по весу, и по степени вооруженности. Американский F-4 весил вдвое больше советского перехватчика, был менее маневренным, но обладал рядом преимуществ в дальнем бою.
Определить, какой самый лучший истребитель воевал во вьетнамском небе, трудно, но общий счет оказался в пользу МиГа. Следует учитывать и то обстоятельство, что в сопоставимых ценах советский самолет стоил намного (в разы) дешевле, к тому же в случае неблагоприятного исхода боя американцы теряли двух пилотов, а не одного. Оба эти самолета относились уже к третьему поколению авиационной техники. Тем временем прогресс продолжался, к перехватчикам предъявлялись все более строгие требования.
Четвертое поколение, начиная с семидесятых
Начиная с 1970 года развитие истребительного авиастроения пошло по новым магистральным линиям. Авионика стала не просто средством, помогающим пилоту в обнаружении неприятели и решении навигационных задач, она взяла на себя ряд функций управления. Стала крайне важной степень заметности летательного аппарата для вражеских радаров. Изменились параметры двигателей, а вектор тяги стал изменяемым, что заставило в корне пересмотреть понятие маневренности. Определить, какой самый лучший истребитель относится к четвертому поколению не так-то просто, мнения на этот счет разделяются. У американского Ф-15 есть свои сторонники, особенно на Западе, и у них свои аргументы, главным из которых остается удачный опыт боевого применения «Орла». Другие же считают, что в четвертом поколении самый лучший истребитель в мире - Су-27 российского производства.
Поколение за поколением
Поколения реактивных перехватчиков отделяются друг от друга по нескольким признакам: по времени разработки, форме и типу крыла, информационной насыщенности и некоторым другим критериям, но четкую грань провести между ними не всегда просто, она остается условной. К примеру, глубокая модификация МиГ-21 настолько улучшила его характеристики, что его можно приближенно считать самолетом четвертой генерации практически по всем показателям боевой эффективности.
Направление конструкторской мысли
Перехватчики пятого поколения сегодня составляют основу военно-воздушных сил России и других технологически развитых стран. Они в состоянии выполнять различные боевые задачи, защищать воздушное пространство своих государств, их продают в рамках военно-технического сотрудничества стратегическим партнерам. Но работа над новыми проектами идет непрерывно. Перспективные образцы новейшей авиационной техники имеют некоторые особенности, отличающие их от предшествующих моделей, что дает основания считать, что настал черед уже пятого поколения. К его признакам можно отнести малую радиолокационную заметность, выраженную в стремлении убрать все виды вооружений, ранее размещавшихся на внешних подвесках и технологию радиопоглощающих поверхностей, получившую с легкой руки американцев название «Стеллс». Кроме этого, все новейшие достижения в области авиационного двигателестроения, рулей и систем управления также указывают на принадлежность самолета к последнему поколению. Важно и применение в конструкции композитных материалов, что снижает вес, и опять же, повышает скрытность. Именно таким и должен быть сегодня самый лучший истребитель в мире. Фото подобного самолета узнаваемо, очертания фюзеляжа и плоскостей несколько угловаты, двигатели оставляют малозаметный инверсионный след, а форсунки имеют довольно высокий угол возможного поворота.
«Раптор»
Чем-то они неуловимо похожи, хотя и общие компоновочные схемы, и технические параметры самолетов-перехватчиков пятого поколения существенно различаются. К ним можно отнести в первую очередь «Раптор» Ф-22. Специалисты, главным образом, американские, считают, что это - самый лучший истребитель в мире. Главным аргументом в пользу этого мнения служит тот факт что «Раптор» - единственная в мире серийно выпускающаяся и принятая на вооружение машина, соответствующая требованиям, предъявляемым к перехватчику пятого поколения. Все остальные аналогичные модели, в том числе и российские, находятся в стадии разработки и доводки. Есть и важный фактор, позволяющий сомневаться в правильности такого мнения. Дело в том, что F-22 ни разу не участвовал в боевых действиях, а как он поведет себя в условиях реального боя неизвестно. В свое время американский ВПК широко разрекламировал бомбардировщик-невидимку Би-2, а потом оказалось, что даже устаревшие советские радары, состоявшие на вооружении армии Югославии, вполне могут его засечь.
А как у нас?
В России, разумеется, не оставляют без внимания попытки США добиться военной гегемонии. У нас планируют создать самолет, способный сразиться с самым совершенным перехватчиком вероятного противника. Его планировали «поставить на крыло» еще в 2005 году, но помешали трудности главным образом экономического характера. В развитых странах на создание аналогичного образца и постановку его на вооружение обычно уходит полтора десятилетия, а техническое задание КБ Сухого получило в 1999 году. Простые расчеты наводят на мысль о том, что дата, когда российские ВВС получат самый лучший истребитель в мире, – 2014 или 2015 год.
О нем известно немного. Назвали проект не просто самолетом или перехватчиком, а Комплексом Фронтовой Авиации. (ПАКФА – «П» расшифровывается как перспективный, «А» - авиационный, некоторая тавтология авиаконструкторам простительна.) Взлетный вес – примерно 20 тонн, как и у американских Ф-22 и еще не принятого на вооружение Ф-35. Тактические характеристики позволяют использовать машину с небольших ВПД, применена технология малой радиозаметности. Естественно, электронное оборудование – самое современное. Вполне вероятно, что это будет самый лучший истребитель в мире. Т- 50 – еще одно название платформы ПАКФА, возможно, что эти рабочие коды уступят место классическому обозначению «Су» с каким-то номером.
Китай
Наши китайские друзья долгое время не утруждались задачей разработки собственных самолетов. Обычно в КНР выбирали хороший советский образец, получивший добрую славу, закупали техническую документацию и производили под собственным индексом, состоящим из буквы Y (для гражданских) или J (для военных) и номера. Однако экономический бум последних десятилетий, превративший Китай во всемирную универсальную мастерскую, подтолкнул народную авиапромышленность к началу работы над собственными проектами. Возможно, J-10 и не самый лучший истребитель в мире, но все известные ТТД этого самолета говорят о том, что он представляет собой машину на грани IV и V поколений с возможностью дальнейшей модификации. Оригинальное решение общей компоновочной схемы (дельтовидная «утка» без классического хвостового оперения) красноречиво говорит, что на этот раз китайские самолетостроители обошлись без внешних заимствований, проявив собственный подход.
Топ-хит парад
История мировой авиации богата выдающимися достижениями. Одно только перечисление самолетов-перехватчиков, ставших шедеврами инженерного искусства, займет слишком много места. Как выбрать из них самый лучший истребитель? В ряду удачных моделей нельзя не вспомнить о Ла-5 и Ла-7, «Аэрокобре», на которой воевали И. Н. Кожедуб и А. И. Покрышкин, французском «Мираже», шведских «Саабах», английском «Лайтинге» и многих других мощных и красивых машинах. Задача усложняется и тем, что как бы ни был совершенен боевой самолет, ему практически всегда находился достойный соперник. Поэтому условный рейтинг самых выдающихся перехватчиков имеет смысл представить попарно:
- «Мессершмитт-109» и «Спитфайр». Во время Второй мировой войны советские самолеты были хороши, но им не хватало мощных двигателей, поэтому они оказались вне топ-списка.
- МиГ-15 и «Сейбр» Ф-86. Они вдоволь навоевались друг с другом в Корее.
- «Фантом» Ф-4 и Миг-21. Вьетнам, Ближний Восток и другие военные конфликты указали на сильные и слабые стороны этих столь разных самолетов.
- «Орел» F-15 против Су-27. «Игл» имеет очень хорошую репутацию благодаря успешному применению на современных театрах военных действий. «Сухой» не уступает ему по большинству технико-тактических показателей, а по некоторым превосходит, но боевого опыта ему недостаточно для абсолютной победы в конкурсе на звание «самый лучший истребитель в мире». 2014 год отмечен принятием в состав боевых подразделений российских ВВС дюжины самолетов Су-35С, представляющих собой глубоко модернизированную версию Су-27.
- Т-50 и «Раптор». Соперники, по всей видимости, вполне достойные. Лучше бы им не встречаться в воздушных схватках, но если это все же произойдет в будущем, есть высокая вероятность, что наша машина не подведет.
Каким будет самый лучший истребитель в мире 21 века? Остается только гадать, к каким новым концепциям придут инженеры-авиаконструкторы будущего. Столетие только началось, и по всем признакам, оно будет бурным…
